¡Nueva vida descubierta en agua hirviendo! La ameba de fuego desafía los límites de la vida en el infierno de Lassen En lo profundo de los calderos humeantes del Parque Nacional Volcánico de Lassen – el mayor parque de lagos geotérmicos de América del Norte, los científicos han encendido un misterio desconcertante: un nuevo eucariota unicelular, Incendiamoeba cascadensis, que se reproduce a una abrasadora temperatura de 145°F. Apodada la “ameba de fuego de la Cordillera Cascade”, este maverick microscópico rompe el antiguo límite de 140°F para formas de vida complejas como las amebas, algas y hongos. La candidata a doctorado Beryl Rappaport y su equipo de la Universidad de Syracuse la recolectaron de los biofilms algales del arroyo Hot Springs, luego elevaron los incubadores de laboratorio a temperaturas infernales. No solo sobrevivió, prosperó, multiplicándose a medida que las temperaturas aumentaban. “Los eucariotas pueden crecer más calientes de lo que jamás imaginamos”, dice Rappaport. Las bacterias y los tardígrados han soportado temperaturas más intensas, pero para las células con núcleo – el plano de toda la vida multicelular – esto cambia las reglas del juego. ¿Por qué? La secuenciación del genoma buscará proteínas resistentes al calor que desafían la desnaturalización. Pero, ¿el verdadero escaldador? Este descubrimiento grita que no conocemos los verdaderos límites de la vida. “Desafía lo que pensamos que la vida es capaz de hacer”, añade Rappaport, “guiando la búsqueda de rarezas extraterrestres en Venus o lunas heladas.” Lassen, el hermano volcánico subestimado de Yellowstone, esconde más secretos en sus pozas de barro y respiraderos. Mientras Rappaport observa los manantiales termales globales, una verdad hierve: ¿Los límites de la vida? Son ilusiones, esperando erupcionar. ¿Qué sigue; amebas en magma? El pulso del planeta acaba de acelerarse.