熱湯の中で新たな命が発見された! 火のアメーバが『ラッセンの地獄』で人生の限界を無視する 北アメリカ最大の地熱湖の遊び場であるラッセン火山国立公園の蒸気の立つ大釜の奥深くで、科学者たちは驚くべき謎を解き明かしました。それは、灼熱の145°Fで繁殖する新しい単細胞真核生物、Incendiamoeba cascadensisです。 「カスケード山脈の火アメーバ」と呼ばれたこの微小な異端児は、アメーバ、藻類、菌類などの複雑な生命体にとって140°Fという古い天井を打ち破っています。 博士課程の学生ベリル・ラッパポートと彼女のシラキュース大学チームは、ホットスプリングスクリークの藻類バイオフィルムからこの植物をすくい取り、実験室のインキュベーターを地獄のような高みまで上げました。ただ生き延びただけでなく、気温が上がるにつれて繁栄し、増殖した。「真核動物は想像以上に熱くなることがあります」とラッパポートは言います。細菌やクマムシはより激しい熱に耐えてきましたが、核を持つ細胞――すべての多細胞生命の設計図――にとっては、状況が逆転します。 なぜでしょうか。ゲノムシーケンシングは変性に耐える耐熱タンパク質を探します。でも本当の熱者は?この発見は、私たちが人生の真の境界を知らないことを叫んでいます。「それは、私たちが生命が成し得ると考えていることに挑戦する」とラッパポートは付け加え、「金星や氷の衛星で地球外の奇異な存在を探す導きを導く」と述べています。 イエローストーンの過小評価されている火山の兄弟であるラッセンは、泥の壺や通気口にさらに多くの秘密を隠しています。 ラパポートが世界的な温泉を見据える中、ひとつの真実が溢れ出る。人生の限界か?それは爆発を待つ幻想だ。次はどうなるか;マグマの中にアメーバ?惑星の鼓動が速くなった。