Nuova vita scoperta nell'acqua bollente! L'ameba di fuoco sfida i limiti della vita nell'inferno di Lassen Nel profondo dei calderoni fumanti del Parco Nazionale Vulcanico di Lassen – il più grande parco giochi geotermico del Nord America, gli scienziati hanno acceso un mistero che fa girare la testa: un nuovo eucariote unicellulare, Incendiamoeba cascadensis, che si riproduce a una temperatura rovente di 145°F. Chiamata "ameba di fuoco della Catena delle Cascade", questo maverick microscopico infrange il vecchio limite di 140°F per forme di vita complesse come amebe, alghe e funghi. La candidata al dottorato Beryl Rappaport e il suo team dell'Università di Syracuse l'hanno prelevata dai biofilm algali del Hot Springs Creek, poi hanno portato gli incubatori di laboratorio a temperature infernali. Non solo è sopravvissuta, ma è prosperata, moltiplicandosi mentre le temperature aumentavano. "Gli eucarioti possono crescere più caldi di quanto avessimo mai immaginato," dice Rappaport. I batteri e i tardigradi hanno affrontato calore più intenso, ma per le cellule con nucleo – il modello di tutta la vita multicellulare – questo cambia le carte in tavola. Perché? Il sequenziamento del genoma cercherà proteine resistenti al calore che sfidano la denaturazione. Ma il vero colpo di scena? Questa scoperta grida che non conosciamo i veri confini della vita. "Sfida ciò che pensiamo sia capace la vita," aggiunge Rappaport, "guidando le ricerche per stranezze extraterrestri su Venere o lune ghiacciate." Lassen, il sottovalutato fratello vulcanico di Yellowstone, nasconde più segreti nei suoi pozzi di fango e nelle sue fumarole. Mentre Rappaport osserva le sorgenti calde globali, una verità ribolle: i limiti della vita? Sono illusioni, pronte a erompere. Cosa c'è dopo; amebe nel magma? Il battito del pianeta si è appena accelerato.