Nytt liv oppdaget i kokende varmt vann! Ildamøben trosser livets grenser i Lassens inferno Dypt inne i de dampende grytene i Lassen Volcanic National Park – Nord-Amerikas største geotermiske lekeplass ved innsjøer – har forskere tent et sinnssykt mysterium: en ny encellet eukaryot, Incendiamoeba cascadensis, som formerer seg ved brennende 145°F. Kalt «ildamøben i Cascade Range», knuser denne mikroskopiske opprøreren det gamle taket på 140°F for komplekse livsformer som amøber, alger og sopp. Ph.D.-student Beryl Rappaport og hennes team ved Syracuse University hentet det fra Hot Springs Creeks algebiofilmer, og skrudde deretter laboratorieinkubatorene til helvetes høyder. Den overlevde ikke bare, den trivdes, og multipliserte seg etter hvert som temperaturene steg. "Eukaryoter kan bli varmere enn vi noen gang hadde forestilt oss," sier Rappaport. Bakterier og bjørnedyr har tålt kraftigere varme, men for kjernebærende celler – blåkopien for alt flercellet liv – snur dette på hodet. Hvorfor? Genomsekvensering vil jakte på varmebestandige proteiner som trosser denaturering. Men den virkelige varmen? Denne oppdagelsen skriker at vi ikke kjenner livets sanne grenser. «Den utfordrer det vi tror livet er i stand til,» legger Rappaport til, «ved å lede jakt på utenomjordiske rariteter på Venus eller iskalde måner.» Lassen, Yellowstones undervurderte vulkanske søsken, skjuler flere hemmeligheter i sine gjørmepotter og ventiler. Mens Rappaport ser på globale varme kilder, koker én sannhet over: Livets grenser? De er illusjoner, som venter på å bryte ut. Hva er det neste; Amøber i magma? Planetens puls økte nettopp.