Frankreich hat gerade den Weltrekord für Kernfusion gebrochen. In einem Durchbruch für die Bemühungen um saubere Energie hat ein Kernfusionsreaktor in Frankreich einen Weltrekord-Brennvorgang bei erstaunlichen 90 Millionen Grad Fahrenheit (50 Millionen °C) erreicht – über 22 Minuten lang gehalten. Am 12. Februar 2025 hielt der WEST-Tokamak ein Wasserstoffplasma 1.337 Sekunden lang stabil und zerschlug damit den vorherigen Rekord, der nur wenige Wochen zuvor von Chinas EAST aufgestellt wurde. Das ist dreimal die glühende Hitze des Sonnenkerns und volle vier Minuten über dem vorherigen Dauerrekord. Obwohl es keine Nettowirkung von Energie produzierte, hebt diese Leistung unsere fortschreitende Fähigkeit hervor, den stellaren Prozess zu imitieren, der das Universum antreibt. Im Kern nutzt die Fusion die Kraft der Sterne, indem sie leichte Atome wie Wasserstoff in Helium zertrümmert und dabei enorme Energiemengen freisetzt. In der Sonne gedeiht dies unter dem Druck der Schwerkraft und in 27 Millionen °F (15 Millionen °C) Infernos. Ingenieure auf der Erde, die nicht über eine solche natürliche Kompression verfügen, verlassen sich auf Geräte wie WEST, um Plasma auf extreme Temperaturen zu überhitzen – weit über die solar extremen Werte hinaus – während sie starke Magnetfelder nutzen, um es einzufangen. Die eigentliche Herausforderung? Zu verhindern, dass die Einrichtung unter diesen brutalen Bedingungen sich selbst zerstört. Der Triumph von WEST beweist, dass wir nun solche glühenden Plasmen über beispiellange Zeiträume stabilisieren können, ein entscheidender Schritt in Richtung des nahegelegenen ITER-Projekts, dem ehrgeizigsten Fusionsvorhaben der Welt, das derzeit Gestalt annimmt. Sollten ITER und ähnliche Projekte erfolgreich sein, verspricht die Fusion grenzenlose, umweltfreundliche Energie: null Kohlenstoff-Fußabdruck, keine Gefahren durch Kernschmelzen und minimale langlebige Abfälle. ["Französischer WEST-Reaktor bricht Rekord in der Kernfusion." Advanced Science News, 2025]