Франция только что побила мировой рекорд в области термоядерного синтеза. В прорыве для чистой энергетики термоядерный реактор во Франции достиг мирового рекорда, разогревшись до потрясающих 90 миллионов градусов по Фаренгейту (50 миллионов °C) – и удерживал эту температуру более 22 минут. 12 февраля 2025 года токамак WEST удерживал водородную плазму в стабильном состоянии в течение 1,337 секунд, разрушив предыдущий рекорд, установленный всего за несколько недель до этого китайским EAST. Это в три раза превышает жгучую температуру ядра Солнца и на целых четыре минуты больше предыдущего рекорда по продолжительности. Хотя он не произвел чистую энергию, этот подвиг подчеркивает нашу растущую способность имитировать звездный процесс, который питает космос. В своей основе синтез использует силу звезд, разбивая легкие атомы, такие как водород, на гелий, высвобождая при этом огромную энергию. В Солнце это происходит при колоссальном гравитационном давлении и в адских температурах 27 миллионов °F (15 миллионов °C). Инженеры на Земле, лишенные такого естественного сжатия, полагаются на устройства, такие как WEST, чтобы разогреть плазму до экстремальных уровней – далеко за пределы солнечных экстремумов – используя мощные магнитные поля для ее удержания. Настоящее препятствие? Предотвращение самоуничтожения установки в этих жестоких условиях. Триумф WEST доказывает, что мы теперь можем стабилизировать такие жгучие плазмы на беспрецедентные промежутки времени, что является важным шагом к близлежащему проекту ITER, самой амбициозной в мире программе термоядерного синтеза, которая в настоящее время формируется. Если ITER и подобные ему проекты будут успешны, синтез обещает безграничную, экологически чистую энергию: нулевой углеродный след, отсутствие опасности расплавления и минимальные долгоживущие отходы. ["Французский реактор WEST устанавливает рекорд в термоядерном синтезе." Advanced Science News, 2025]