فرنسا حطمت للتو الرقم القياسي العالمي للاندماج النووي. في اختراق في مجال الطاقة النظيفة، حقق مفاعل اندماج نووي في فرنسا رقما قياسيا عالميا في حرق مذهل بلغ 90 مليون درجة فهرنهايت (50 مليون درجة مئوية) – استمر لأكثر من 22 دقيقة. في 12 فبراير 2025، حافظ التوكاماك WEST على بلازما الهيدروجين ثابتة لمدة 1,337 ثانية، محطما الرقم القياسي السابق الذي حدده EAST الصيني قبل أسابيع قليلة. هذا يعادل ثلاثة أضعاف حرارة قلب الشمس الحارقة وأربع دقائق كاملة بعد المعيار السابق للاستمتاع. على الرغم من أنه لم ينتج طاقة صافية، إلا أن هذا الإنجاز يبرز قدرتنا المتقدمة على محاكاة العملية النجمية التي تغذي الكون. في جوهره، يستغل الاندماج قوة النجوم عن طريق تحطيم ذرات الضوء مثل الهيدروجين إلى الهيليوم، مما يطلق طاقة هائلة في المقابل. في الشمس، يزدهر هذا وسط جاذبية ساحقة وحرارة نارية تبلغ 27 مليون درجة فهرنهايت (15 مليون درجة مئوية). يعتمد المهندسون الموجودون على الأرض، الذين يفتقرون إلى هذا الضغط الطبيعي، على أجهزة مثل WEST لتسخين البلازما إلى مستويات فائقة – تتجاوز أقصى الحدود الشمسية – مع استخدام الحقول المغناطيسية القوية لاحتجازها. العقبة الحقيقية؟ منع الإعداد من التدمير الذاتي تحت تلك الظروف القاسية. يثبت انتصار WEST أننا قادرون الآن على تثبيت مثل هذه البلازما الهائلة لفترات غير مسبوقة، وهي خطوة حيوية نحو مشروع ITER القريب، وهو أكثر مشاريع الاندماج طموحا حول العالم التي تتشكل حاليا. إذا نجحت ITER وأمثالها، فإن الاندماج يعد بقوة لا حدود لها وصديقة للبيئة: صفر بصمة كربونية، لا مخاطر انصهار، ونفايات طويلة العمر قليلة. ["مفاعل الغرب الفرنسي يكسر الرقم القياسي في الاندماج النووي." أخبار العلوم المتقدمة، 2025]