La Francia ha appena battuto il record mondiale per la fusione nucleare. In una svolta per le ricerche sull'energia pulita, un reattore a fusione nucleare in Francia ha raggiunto un record mondiale di combustione a un incredibile 90 milioni di gradi Fahrenheit (50 milioni °C) – sostenuto per oltre 22 minuti. Il 12 febbraio 2025, il tokamak WEST ha mantenuto un plasma di idrogeno stabile per 1.337 secondi, infrangendo il precedente record stabilito solo poche settimane prima dal EAST cinese. Questo è il triplo del calore intenso del nucleo del Sole e quattro minuti oltre il precedente benchmark di durata. Anche se non ha prodotto energia netta, questo traguardo evidenzia la nostra crescente capacità di imitare il processo stellare che alimenta il cosmo. Al suo interno, la fusione sfrutta il potere delle stelle schiacciando atomi leggeri come l'idrogeno in elio, liberando una vasta energia nel processo. Nel Sole, questo prospera in mezzo a una gravità schiacciante e a incendi di 27 milioni di °F (15 milioni °C). Gli ingegneri terrestri, privi di tale compressione naturale, si affidano a dispositivi come il WEST per super riscaldare il plasma a livelli estremi – ben oltre gli estremi solari – mentre utilizzano potenti campi magnetici per contenerlo. Il vero ostacolo? Prevenire che l'impianto si autodistrugga sotto quelle condizioni brutali. Il trionfo del WEST dimostra che ora possiamo stabilizzare tali plasmi infuocati per periodi senza precedenti, un passo vitale verso il vicino progetto ITER, l'impresa di fusione più ambiziosa del mondo attualmente in fase di realizzazione. Se ITER e simili avranno successo, la fusione promette un'energia illimitata e ecologica: zero impronta di carbonio, nessun rischio di fusione e rifiuti a lunga vita minimi. ["Il reattore francese WEST batte il record nella fusione nucleare." Advanced Science News, 2025]