A França acabou de bater o recorde mundial de fusão nuclear. Em um avanço para buscas de energia limpa, um reator de fusão nuclear na França alcançou uma queima recorde mundial a impressionantes 90 milhões de graus Fahrenheit (50 milhões de °C) – sustentada por mais de 22 minutos. Em 12 de fevereiro de 2025, o tokamak WEST manteve um plasma de hidrogênio estável por 1.337 segundos, quebrando a marca anterior estabelecida apenas semanas antes pelo leste da China. Isso é o triplo do calor escaldante do núcleo do Sol e quatro minutos além do marco de duração anterior. Embora não tenha produzido energia líquida, esse feito destaca nossa capacidade avançada de imitar o processo estelar que alimenta o cosmos. No seu cerne, a fusão aproveita o poder das estrelas ao esmagar átomos leves como hidrogênio em hélio, liberando uma energia vasta também. No Sol, isso prospera em meio a gravidade esmagadora e infernos de 27 milhões de °F (15 milhões de °C). Engenheiros terrestres, sem essa compressão natural, dependem de dispositivos como o WEST para superaquecer o plasma a níveis extremos – muito além dos extremos solares – enquanto usam campos magnéticos potentes para contê-lo. O verdadeiro obstáculo? Impedindo que o sistema se autodestrua nessas condições brutais. O triunfo do WEST prova que agora podemos estabilizar plasmas tão escaldantes por períodos sem precedentes, um passo vital rumo ao projeto ITER próximo, o empreendimento de fusão mais ambicioso do mundo atualmente em formação. Se o ITER e seus semelhantes tiverem sucesso, a fusão promete energia ilimitada e ecológica: zero pegada de carbono, sem riscos de fusão e mínimo de resíduos duradouros. ["Reator francês WEST bate recorde em fusão nuclear." Notícias Avançadas de Ciência, 2025]