1/ Wir haben kürzlich untersucht, was mit einer verheerenden Welle von Vogelgrippe Anfang dieses Jahres passiert ist, als die Eierpreise Rekordhöhen erreichten. Es ist eine Geschichte, die aufzeigt, wie die USA versagen, das zu kontrollieren, was die nächste Pandemie werden könnte. 🧵

3/ Wir konnten den Ausbruch mithilfe von genomischen Daten zurückverfolgen, die von den Betrieben mit infiziertem Geflügel entnommen wurden. Die Daten erzählten eine andere Geschichte: Hennen in einem Eierbetrieb wurden infiziert, und dann breitete sich die Ansteckung aus, wodurch innerhalb von Wochen eines der am dichtesten besiedelten Geflügelgebiete des Landes erleuchtet wurde.

4/ Einige dachten, es könnte sich nicht nur aufgrund von Biosecurity-Fehlern mit dem Wind verbreitet haben. Um dies besser zu verstehen, haben wir eine Liste von über 200 Hühner- und Truthahnfarmen im 12-Meilen-Radius erstellt, den das USDA um einen Ausbruch festlegt, um zu prüfen, wo sich das Virus möglicherweise noch verbreitet hat.

5/ Das Virus wütete bei Howe’s Hens, dem Zentrum des Ausbruchs, von mindestens dem 22. Dezember bis zum 31. Dezember, als alle Vögel auf der Farm getötet worden waren. Mit Wetterdaten aus diesem Zeitraum simulierten wir, wohin Staub von der Stelle geweht worden sein könnte.

6/ Die Simulation zeigte, dass wo der Wind wehte, das Virus folgte. In den ersten Wochen der Ausbreitung des Virus stellten wir fest, dass Farmen im Windschatten 20-mal wahrscheinlicher Ausbrüche erlebten.

Bis Mitte März hatte der Ausbruch 83 Farmen in sechs Landkreisen und zwei Bundesstaaten getroffen, was zu über 20 Millionen toten Hühnern führte, die sich meist nicht weiter als 15 Meilen von der ersten infizierten Farm entfernt befanden.

8/ Experten sagten, dass dies nicht unbedingt beweist, dass das Virus durch den Wind zwischen den Farmen verbreitet wurde, und dass das Virus im Verlauf des Ausbruchs wahrscheinlich mehrere Routen zwischen den Farmen genommen hat. Aber das aktuelle Paradigma der Biosicherheit des USDA wird, so einige, die luftübertragene Ausbreitung nicht ansprechen.

9/ Ein Werkzeug könnte helfen: Impfstoffe. Nachdem Forscher in Frankreich entdeckt hatten, dass die Vogelgrippe über Staub und Aerosole verbreitet wurde, wandten sie sich der Impfung der Enten des Landes zu. Die Ergebnisse: Eine nahezu vollständige Reduzierung der Fälle. Aber das USDA hat ihre Verwendung in Geflügel hier in den USA nicht genehmigt.

10/ Das liegt daran, dass die Impfung von Hühnern gegen die Vogelgrippe die Exportmärkte gefährden würde, hauptsächlich für Fleischhühner (die selten von dem Virus betroffen sind). Das USDA sagt, es prüfe "proaktiv" die Möglichkeit, Geflügel impfen zu lassen.

11/ Wenn die Luftübertragung sich als "ein großes Risikofaktor" herausstellt, dann ist der Impfstoff absolut eine kritische Maßnahme, die auf den Tisch gelegt werden muss," sagte uns ein Experte. "Und das ist natürlich etwas, wozu das USDA nach einem Jahrzehnt immer noch nicht bereit ist."

12/ Tatsächlich hat das USDA die Luftübertragungstheorie zurückgewiesen. "Zu diesem Zeitpunkt gibt es keine überzeugenden Beweise, die darauf hindeuten, dass die Luftübertragung ein höheres Risiko darstellt als andere bekannte Übertragungswege," sagte ein Sprecher zu uns.

13/ Das USDA sagte auch, dass sein "Biosecurity- und epidemiologisches Rahmenwerk auf Echtzeitdaten, international anerkannten Best Practices und einem Engagement für Transparenz und kontinuierliche Verbesserung basiert."

14/ Inzwischen hat sich dieser Herbst als noch schlimmer erwiesen als im letzten Jahr. Momentan breitet sich das Virus in Nordindiana aus und trifft in nur einem Monat 43 Enten- und Hühnerfarmen, nachdem es Dutzende von Truthahnherden in Minnesota ausgelöscht hat.