1/ Kami baru-baru ini menyelidiki apa yang terjadi dengan gelombang flu burung yang menghancurkan awal tahun ini, karena harga telur mencapai rekor tertinggi. Ini adalah cerita yang menerangi cara-cara AS gagal mengendalikan apa yang bisa menjadi pandemi berikutnya. 🧵

3/ Kami dapat melacak wabah menggunakan data genomik yang diambil sampelnya dari peternakan dengan unggas yang terinfeksi. Data tersebut menceritakan kisah lain: ayam di satu peternakan telur terinfeksi, dan kemudian penularan menyebar, menerangi salah satu daerah paling padat unggas di negara itu dalam beberapa minggu.

4/ Beberapa orang berpikir itu mungkin telah bergerak tertiup angin, bukan hanya karena kegagalan biosekuriti. Untuk memahami hal ini dengan lebih baik, kami membuat daftar 200+ peternakan ayam dan kalkun dalam radius 12 mil yang ditetapkan USDA di sekitar wabah untuk mencari di mana lagi virus mungkin menyebar.

5/ Virus mengamuk di Howe's Hens, pusat wabah, setidaknya dari 22 Desember hingga 31 Desember, ketika semua burung di peternakan telah dibunuh. Dengan menggunakan data cuaca dari periode itu, kami mensimulasikan di mana debu dari situs tersebut bisa bertiup.

6/ Simulasi menunjukkan bahwa di mana angin bertiup, virus mengikuti. Dalam beberapa minggu pertama penyebaran virus, kami menemukan bahwa peternakan di bawah angin 20x lebih mungkin melihat wabah.

Pada pertengahan Maret, wabah telah melanda 83 peternakan di enam kabupaten dan dua negara bagian, menyebabkan lebih dari 20 juta ayam mati, sebagian besar tidak lebih dari 15 mil dari peternakan pertama yang terinfeksi.

8/ Para ahli mengatakan ini tidak selalu membuktikan bahwa virus bergerak antar peternakan tertiup angin, dan selama wabah, virus kemungkinan mengambil beberapa rute antar peternakan. Tetapi paradigma biosekuriti USDA saat ini tidak akan mengatasi penyebaran udara, kata beberapa orang.

9/ Satu alat dapat membantu: vaksin. Setelah para peneliti di Prancis menemukan flu burung bergerak pada debu dan aerosol, mereka beralih ke memvaksinasi bebek negara itu. Hasilnya: Pengurangan kasus yang hampir total. Tetapi USDA belum mengizinkan penggunaannya pada unggas di sini di AS.

10/ Itu karena memvaksinasi ayam terhadap flu burung akan membahayakan pasar ekspor, sebagian besar untuk ayam daging (yang jarang terkena virus). USDA mengatakan pihaknya "secara proaktif menilai" kemungkinan mengizinkan unggas divaksinasi.

11/ Jika penyebaran di udara terbukti menjadi "faktor risiko utama, maka vaksin benar-benar merupakan mitigasi penting untuk diletakkan di atas meja," kata seorang ahli kepada kami. "Dan itu, tentu saja, adalah sesuatu yang USDA masih belum siap, setelah satu dekade."

12/ Memang, USDA menolak teori udara. "Saat ini, tidak ada bukti kuat yang menunjukkan transmisi udara menimbulkan risiko lebih besar daripada rute transmisi lain yang diketahui," kata seorang juru bicara kepada kami.

13/ USDA juga mengatakan "kerangka kerja biosekuriti dan epidemiologisnya tetap berakar pada data real-time, praktik terbaik yang diakui secara internasional, dan komitmen terhadap transparansi dan peningkatan berkelanjutan."

14/ Sementara itu, musim gugur ini terbukti lebih buruk dari tahun lalu. Saat ini, virus menyebar di Indiana utara, menghantam 43 peternakan bebek dan ayam hanya dalam sebulan terakhir, setelah memusnahkan lusinan kawanan kalkun di Minnesota.