在19世紀末和20世紀初，比利時國王利奧波德二世將剛果自由邦作為他的個人殖民地進行統治。在他剝削性的政權下，剛果人民遭受了巨大的痛苦。 利奧波德國王的主要動機是從剛果提取盡可能多的財富，特別是通過橡膠的生產。 為了加強他的控制並最大化利潤，利奧波德國王對剛果人民施加了恐怖統治。這張照片捕捉了殘酷的一面。未能達到比利時政府設定的苛刻橡膠生產配額的剛果人，遭受了嚴厲的懲罰。 數千名剛果人遭到處決，包括公開絞刑，或被截去手作為懲罰。 這些殘酷的行為是作為威懾手段進行的，也是維持對當地人口控制的一種方式。 在這一時期所犯下的暴行已被充分記錄，並被認為是殖民歷史上最黑暗的篇章之一。在照片中，一名剛果的兒童受害者與一名傳教士並排出現。 傳教士在這段時間內扮演了複雜的角色，有些人與剝削體系共謀，而另一些人可能提供了一定程度的人道主義援助。 這張圖片成為了剛果人民在利奧波德壓迫政權下所承受的深重苦難的令人毛骨悚然的提醒。 有史以來最可怕的照片：