Vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, Vua Leopold II của Bỉ đã cai trị Nhà nước Tự do Congo như một thuộc địa cá nhân của ông. Dưới chế độ khai thác của ông, người dân Congo đã phải chịu đựng rất nhiều. Motive chính của Vua Leopold là khai thác càng nhiều tài sản càng tốt từ Congo, đặc biệt là thông qua sản xuất cao su. Để thực thi quyền kiểm soát và tối đa hóa lợi nhuận, Vua Leopold đã áp đặt một chế độ khủng bố lên dân số Congo. Bức ảnh được đề cập này ghi lại một khía cạnh u ám của sự tàn bạo. Những cá nhân Congo không đạt được chỉ tiêu sản xuất cao su khắt khe do chính quyền Bỉ đặt ra đã phải chịu hình phạt nặng nề. Hàng ngàn người Congo đã bị xử án, bao gồm cả treo cổ công khai, hoặc bị cắt cụt tay như một hình thức trừng phạt. Những hành động tàn bạo này được thực hiện như một biện pháp răn đe và như một cách để duy trì quyền kiểm soát đối với dân địa phương. Những tội ác đã được thực hiện trong thời kỳ này đã được ghi chép rõ ràng và được coi là một trong những chương tối tăm nhất trong lịch sử thuộc địa. Trong bức ảnh, một đứa trẻ là nạn nhân của những tội ác Bỉ ở Congo được miêu tả bên cạnh một nhà truyền giáo. Các nhà truyền giáo đã đóng một vai trò phức tạp trong thời gian này, vì một số người đã đồng lõa trong hệ thống khai thác, trong khi những người khác có thể đã cung cấp một mức độ hỗ trợ nhân đạo nào đó. Hình ảnh này là một lời nhắc nhở ám ảnh về nỗi đau khổ sâu sắc mà người dân Congo phải chịu đựng dưới chế độ áp bức của Vua Leopold. Những bức ảnh đáng sợ nhất từng được chụp: