Vào tháng 7 năm 1976, sự hoảng loạn đã xảy ra tại thị trấn nhỏ Chowchilla, California, khi một chiếc xe buýt chở 26 trẻ em và tài xế của họ biến mất trên đường về nhà sau một chuyến dã ngoại. Vụ việc nhanh chóng trở thành tin tức quốc gia và sau đó được biết đến với cái tên vụ bắt cóc Chowchilla. Ba người đàn ông đeo mặt nạ đã cướp chiếc xe buýt, chuyển tất cả mọi người vào hai chiếc xe van, và cuối cùng nhốt họ trong một chiếc xe tải di động bị chôn vùi tại một mỏ đá cách đó gần 100 dặm. Các nạn nhân đã ở dưới lòng đất trong 16 giờ kinh hoàng trước khi tài xế xe buýt, Ed Ray, và Michael Marshall 14 tuổi đã tìm cách đào thoát, giải cứu mọi người trước khi không khí cạn kiệt. Khi cảnh sát điều tra, họ phát hiện ra rằng tội ác này đã được lên kế hoạch bởi ba thanh niên từ các gia đình giàu có: Frederick Newhall Woods IV và hai anh em Richard và James Schoenfeld. Mục tiêu của họ là yêu cầu một khoản tiền chuộc 5 triệu đô la. Nhưng trước khi họ có thể đưa ra yêu cầu, tin tức đã lan truyền rằng tất cả 27 con tin đã trốn thoát. Ba người này nhanh chóng bị bắt và bị kết án tù chung thân với khả năng được ân xá. Trong những thập kỷ tiếp theo, mỗi kẻ bắt cóc cuối cùng đã được thả, Richard vào năm 2012, James vào năm 2015, và Woods vào năm 2022. Nhiều đứa trẻ lớn lên phải vật lộn với nỗi sợ hãi, lo âu và chấn thương từ trải nghiệm của họ, nhưng lòng dũng cảm và ý chí sống sót của họ đã biến vụ việc Chowchilla thành một trong những câu chuyện thoát hiểm đáng chú ý nhất trong lịch sử Mỹ. Những bức ảnh đáng sợ nhất từng được chụp: