W lipcu 1976 roku panika ogarnęła małe miasteczko Chowchilla w Kalifornii, gdy szkolny autobus przewożący 26 dzieci i ich kierowcę zniknął w drodze powrotnej z wycieczki. Sprawa szybko stała się ogólnokrajową wiadomością i później była znana jako porwanie w Chowchilla. Trzech zamaskowanych mężczyzn porwało autobus, przetransportowało wszystkich do dwóch furgonetek, a ostatecznie uwięziło ich w zakopanym ruchomym ciężarówce w kamieniołomie prawie 100 mil dalej. Ofiary były pod ziemią przez 16 przerażających godzin, zanim kierowca autobusu, Ed Ray, i 14-letni Michael Marshall zdołali wykopać się na wolność, uwalniając wszystkich, zanim powietrze się skończyło. Kiedy policja rozpoczęła śledztwo, odkryła, że przestępstwo zostało zaplanowane przez trzech młodych mężczyzn z bogatych rodzin: Fredericka Newhalla Woodsa IV oraz braci Richarda i Jamesa Schoenfeldów. Ich celem było zażądanie okupu w wysokości 5 milionów dolarów. Ale zanim zdążyli złożyć swoje żądanie, pojawiły się wiadomości, że wszyscy 27 zakładników uciekli. Trzej mężczyźni zostali szybko aresztowani i skazani na dożywocie z możliwością zwolnienia warunkowego. W ciągu następnych dziesięcioleci każdy z porywaczy został ostatecznie zwolniony, Richard w 2012 roku, James w 2015 roku, a Woods w 2022 roku. Wiele dzieci dorastało, zmagając się z lękiem, niepokojem i traumą związaną z ich przeżyciami, ale ich odwaga i wola przetrwania uczyniły sprawę Chowchilla jedną z najbardziej niezwykłych historii ucieczki w historii Ameryki. Najstraszniejsze zdjęcia, jakie kiedykolwiek zrobiono: