M104: Sombrero Galaksisi — adına gerçekten layık olan kozmik bir başyapıt! Görsel Kredisi: NASA, ESO, NAOJ, Giovanni Paglioli — İşlem: R. ColombariBu nefes kesici spiral galaksi, Messier 104 (NGC 4594 olarak da bilinir), Dünya'daki bakış açımızdan neredeyse kusursuz bir kenara yakın görünüyor. Kalın, dramatik bir koyu kozmik toz şeridi parlak merkezi çıkıntısını çevreliyor ve geniş kenarlı bir Meksika sombrero şapkasının ayırt edilemez siluetini oluşturuyor — bu yüzden ikonik lakabı olan Sombrero Galaksisi. Göz kamaştırıcı parıltı, milyarlarca yıldızın o devasa merkezi çıkıntıya sıkışmasından gelirken, toz yolu galaksinin diskinden gelen ışığı dramatik şekilde engelliyor ve ona o imza "şapka" şeklini kazandırıyor. Hubble ve James Webb Uzay Teleskobu gibi teleskoplardan yapılan son görüntüler, kızılötesi toz kümelerinden halodaki gizli yıldızlar ve yapılara kadar daha fazla ayrıntıyı ortaya çıkardı. Bu çarpıcı kompozit, keskin Hubble ve Subaru teleskop verilerini amatör renkli görüntülemeyle harmanlayarak parlak çekirdeğin yoğun parlamayı kontrol eden doğal ve canlı bir görünüm sunar — ki küçük bahçe teleskopları genellikle bununla mücadele eder. Yaklaşık 50.000 ışık yılı genişliğinde (bazı tahminlere göre Samanyolu'muzdan biraz daha büyük) ve yaklaşık 30 milyon ışık yılı uzaklıkta, Başak takımyıldızında yer alan M104, Başak Galaksisi Kümesi'nin güney ucunda yer alır. Bölgedeki en büyük galaksilerden biri, yaklaşık 800 milyar Güneş'e eşdeğer kütleye sahip ve kalbinde güçlü bir süper kütleli kara delik barındırıyor. Elektromanyetik spektrumun her yerinde, X-ışınlarından kızılötesine kadar görünür olan Sombrero, hem astronomlar hem de yıldız gözlemcileri için favori bir hedef olmaya devam ediyor — gece gökyüzünde gerçek bir gösteriş merkezi!