M104: La Galaxia del Sombrero — ¡una obra maestra cósmica que realmente hace honor a su nombre! Crédito de la imagen: NASA, ESO, NAOJ, Giovanni Paglioli — Procesamiento: R. ColombariEsta impresionante galaxia espiral, Messier 104 (también conocida como NGC 4594), aparece casi perfectamente de canto desde nuestro punto de vista en la Tierra. Una gruesa y dramática banda de polvo cósmico oscuro rodea su brillante bulto central, creando la inconfundible silueta de un sombrero mexicano de ala ancha — de ahí su icónico apodo, La Galaxia del Sombrero. El deslumbrante brillo proviene de miles de millones de estrellas agrupadas en ese enorme bulto central, mientras que la franja de polvo bloquea dramáticamente la luz del disco de la galaxia, dándole esa forma característica de "sombrero". Las vistas recientes de telescopios como Hubble y el Telescopio Espacial James Webb han revelado aún más detalles, desde intrincados grupos de polvo en infrarrojo hasta estrellas y estructuras ocultas en su halo.Este impresionante compuesto mezcla datos nítidos de los telescopios Hubble y Subaru con imágenes en color de aficionados, ofreciendo una apariencia natural y vívida que doma el intenso resplandor del brillante núcleo — algo con lo que los telescopios más pequeños de patio a menudo luchan. Con un diámetro de aproximadamente 50,000 años luz (ligeramente más grande que nuestra Vía Láctea en algunas estimaciones) y ubicada a unos 30 millones de años luz en la constelación de Virgo, M104 se sitúa en el borde sur del Cúmulo de Galaxias de Virgo. Es una de las galaxias más masivas de la región, con una masa equivalente a alrededor de 800 mil millones de Soles, y alberga un poderoso agujero negro supermasivo en su corazón. Visible a través del espectro electromagnético, desde rayos X hasta infrarrojos, el Sombrero sigue siendo un objetivo favorito para astrónomos y observadores de estrellas por igual — ¡un verdadero espectáculo en el cielo nocturno!