Den här julaftonen var det Snökungen, och inte Sankt Nikolaus, som kom till stan när världens största restaurangkedja, Mixue (uttalas Me-shway), introducerade sina två första New York-restauranger med en parad av snögubbar i mantel – Mixues maskot – som marscherade genom K-town och Times Square där reklamskyltar blinkade med kedjans frostiga ikon och hans glassstav. Även om Mixues Snökung är lika vit och puffig som Michelins Bibendum, representerar han en annan gastronomisk ytterlighet: förlustdrivande, konkurrensundergrävande priser som har vuxit te- och glasskedjan till mer än 50 000 platser världen över. Som en kille som lämnade Hell's Kitchen Mixue sa förra veckan: "Det här är den billigaste butiken i Kina." Mixues softglass för 1,19 dollar och lemonad för 2 dollar är ett spännande erbjudande 2026, men trots deras popularitet på andra håll, är "prisvärdhet" tillräckligt jämfört med ostskummet och ube-mjölken som alla dricker på stadens andra te-ställen? Och är den ens bra? Läs mer om Tammie Teclemariams besök hos den mycket efterlängtade kinesiska importen: