I början av 1800-talet var nederländska män bland de kortaste i Europa, med en genomsnittlig längd på bara 163 cm. Fattigdom, dålig sanitet och begränsad tillgång till näringsrik mat höll tillväxttakten låg. Många familjer hade svårt att ha råd med proteinrik kost, barnsjukdomar var vanliga och spädbarnsdödligheten var hög. Längd, som är en av de starkaste indikatorerna på en befolknings allmänna hälsa, speglade de svåra levnadsförhållandena vid den tiden. Allt började förändras i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet när Nederländerna genomgick en stor social och ekonomisk omvandling. Folkhälsoreformer förbättrade saniteten och minskade sjukdomar, samtidigt som ökad välstånd gjorde mjölk, kött och ost, basvaror i den nederländska kosten, allmänt tillgängliga. Landet investerade också kraftigt i mödra- och barnsjukvård, vilket dramatiskt förbättrade överlevnadsgraden och gjorde det möjligt för barn att växa till sin fulla genetiska potential. I mitten av 1900-talet klättrade nederländarna redan på de globala längdsrankingarna. Vid 2000-talet hade Nederländerna blivit världsledande inom näring, sjukvård och levnadsstandard. Längd blev självförstärkande: studier visar att längre män historiskt sett fick fler barn i Nederländerna, vilket subtilt förstärkte längden över generationer. I kombination med utmärkt sjukvård, hög mjölkkonsumtion och ett starkt välfärdssystem nådde nederländska män en genomsnittlig längd på 183 cm år 2025. © Historikerens lya #drthehistories