Tidlig på 1800-tallet var nederlandske menn blant de korteste i Europa, med et gjennomsnitt på bare 163 cm (5'4"). Fattigdom, dårlig sanitærforhold og begrenset tilgang til næringsrik mat holdt vekstratene lave. Mange familier slet med å ha råd til proteinrike dietter, barnesykdommer var vanlige, og spedbarnsdødeligheten var høy. Høyde, som er en av de sterkeste indikatorene på en befolknings generelle helse, reflekterte de vanskelige levekårene på den tiden. Alt begynte å endre seg på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, da Nederland gjennomgikk store sosiale og økonomiske omveltninger. Folkehelsereformene forbedret sanitærforholdene og reduserte sykdom, mens økende velstand gjorde melk, kjøtt og ost, basisvarer i det nederlandske kostholdet, bredt tilgjengelige. Landet investerte også tungt i mødre- og barnehelse, noe som dramatisk forbedret overlevelsesraten og gjorde det mulig for barn å vokse til sitt fulle genetiske potensial. Midt på 1900-tallet klatret nederlenderne allerede på de globale høyderangeringene. Innen det 21. århundre hadde Nederland blitt en verdensleder innen ernæring, helsevesen og levestandard. Høyde ble selvforsterkende: studier viser at i Nederland fikk høyere menn historisk flere barn, noe som subtilt forsterket høyden over generasjoner. Kombinert med utmerket helsevesen, høyt forbruk av meieriprodukter og et sterkt velferdssystem, nådde nederlandske menn en gjennomsnittshøyde på 183 cm innen 2025. © Historikerens hule #drthehistories