En 2 miljarder år gammal sten har just återupplivat en gammal utomjordisk teori. Nya rön från NASA och Japans rymdorganisation avslöjar att asteroiden Bennu – en kolrik relik från solsystemets barndom – innehåller viktiga ingredienser för liv: 14 av de 20 aminosyror som används av jordens organismer, plus kemiska föregångare till DNA och RNA. Bekräftat i januari 2025 av OSIRIS-REx-uppdraget var dessa molekyler låsta i orörd sten orörd sedan innan jorden själv existerade. De stärker panspermi, idén om att livets råvaror kom från rymden snarare än att dyka upp här. Föreställ dig att jorden svalnar från sin brinnande födelse. Kometer och asteroider, laddade med stabila organiska föreningar, slog ner i den unga planeten och levererade biologins kemiska frön. Panspermi behöver inga levande passagerare – bara hållbara molekyler som kan skapa komplexitet i en gästvänlig värld. Kort sagt: livet kanske inte har börjat på jorden; Den kan ha samlats hit från kosmiska importvaror. I åratal ifrågasatte skeptiker om ömtåliga organiska ämnen skulle kunna överleva tomrummet, atmosfärisk förbränning eller explosiv påverkan. Men laboratorietester och uppdrag som OSIRIS-REx visar nu att många kan göra det. Om Bennu bär på livets verktygslåda kan universum sådd av den överallt.