O piatră veche de 2 miliarde de ani tocmai a reînviat o veche teorie extraterestră. Noi descoperiri ale NASA și ale agenției spațiale japoneze dezvăluie că asteroidul Bennu – o relicvă bogată în carbon din copilăria sistemului solar – conține ingrediente cheie ale vieții: 14 din cei 20 de aminoacizi folosiți de organismele Pământului, plus precursori chimici ai ADN-ului și ARN-ului. Confirmate în ianuarie 2025 de misiunea OSIRIS-REx, aceste molecule au fost blocate în rocă virgină neatinsă încă dinainte de existența Pământului. Ele susțin panspermia, ideea că materiile prime ale vieții au venit din spațiu mai degrabă decât aici. Imaginați-vă Pământul răcindu-se de la nașterea sa de foc. Cometele și asteroizii, încărcați cu compuși organici stabili, s-au izbit de planeta tânără, livrând semințele chimice ale biologiei. Panspermia nu are nevoie de pasageri vii, ci doar de molecule durabile care pot declanșa complexitate într-o lume ospitalieră. Pe scurt: viața poate că nu a început pe Pământ; Este posibil să fi fost asamblat aici din importuri cosmice. Ani de zile, scepticii s-au întrebat dacă substanțele organice fragile ar putea supraviețui vidului, incinerării atmosferice sau impactului exploziv. Cu toate acestea, testele de laborator și misiunile precum OSIRIS-REx arată acum că mulți pot. Dacă Bennu poartă setul de instrumente al vieții, universul poate fi însămânțat cu el peste tot.