En 2 milliarder år gammel stein gjenopplivet nettopp en gammel romvesenteori. Nye funn fra NASA og Japans romfartsorganisasjon avslører at asteroiden Bennu – en karbonrik relikvie fra solsystemets spede begynnelse – inneholder viktige ingredienser i liv: 14 av de 20 aminosyrene som brukes av jordens organismer, pluss kjemiske forløpere til DNA og RNA. Bekreftet i januar 2025 av OSIRIS-REx-oppdraget, ble disse molekylene låst inne i uberørt stein uberørt siden før jorden selv eksisterte. De styrker panspermi, ideen om at livets råvarer kom fra verdensrommet i stedet for å dukke opp her. Se for deg at jorden avkjøles etter sin brennende fødsel. Kometer og asteroider, lastet med stabile organiske forbindelser, smalt inn i den unge planeten og leverte biologiens kjemiske frø. Panspermi trenger ingen levende passasjerer – bare holdbare molekyler som kan utløse kompleksitet i en gjestfri verden. Kort sagt: livet har kanskje ikke begynt på jorden; den kan ha blitt satt sammen her fra kosmisk import. I årevis stilte skeptikere spørsmål ved om skjøre organiske stoffer kunne overleve tomrommet, atmosfærisk forbrenning eller eksplosiv påvirkning. Likevel viser laboratorietester og oppdrag som OSIRIS-REx nå at mange kan. Hvis Bennu bærer livets verktøykasse, kan universet bli sådd med det overalt.