Một viên đá 2 tỷ năm tuổi vừa hồi sinh một lý thuyết cũ về người ngoài hành tinh. Những phát hiện mới từ NASA và cơ quan không gian Nhật Bản tiết lộ rằng tiểu hành tinh Bennu—một di sản giàu carbon từ thời kỳ đầu của hệ mặt trời—chứa các thành phần chính của sự sống: 14 trong số 20 axit amin được sử dụng bởi các sinh vật trên Trái Đất, cùng với các tiền chất hóa học của DNA và RNA. Được xác nhận vào tháng 1 năm 2025 bởi sứ mệnh OSIRIS-REx, những phân tử này đã bị khóa bên trong viên đá nguyên sơ chưa từng bị chạm đến kể từ trước khi Trái Đất tồn tại. Chúng củng cố lý thuyết panspermia, ý tưởng rằng nguyên liệu thô của sự sống đã đến từ không gian thay vì xuất hiện ở đây. Hãy tưởng tượng Trái Đất đang nguội dần sau khi sinh ra từ ngọn lửa. Các sao chổi và tiểu hành tinh, chứa đầy các hợp chất hữu cơ ổn định, đã va chạm vào hành tinh trẻ, mang đến những hạt giống hóa học của sinh học. Panspermia không cần hành khách sống—chỉ cần những phân tử bền vững có thể kích thích sự phức tạp trên một thế giới có thể sống được. Tóm lại: sự sống có thể không bắt đầu trên Trái Đất; nó có thể đã được lắp ráp ở đây từ những hàng hóa vũ trụ. Trong nhiều năm, những người hoài nghi đã đặt câu hỏi liệu các hợp chất hữu cơ dễ vỡ có thể sống sót qua khoảng trống, sự thiêu đốt trong khí quyển, hoặc va chạm nổ hay không. Tuy nhiên, các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và các sứ mệnh như OSIRIS-REx hiện cho thấy nhiều thứ có thể. Nếu Bennu mang theo bộ công cụ của sự sống, vũ trụ có thể đã được gieo rắc nó ở khắp mọi nơi.