Двухмиллиардолетняя скала вновь оживила старую теорию о пришельцах. Свежие данные от NASA и японского космического агентства показывают, что астероид Бенну — углеродный реликт с ранних этапов существования солнечной системы — содержит ключевые ингредиенты жизни: 14 из 20 аминокислот, используемых организмами Земли, а также химические предшественники ДНК и РНК. Подтвержденные в январе 2025 года миссией OSIRIS-REx, эти молекулы были заперты внутри первозданной скалы, не тронутой с тех пор, как Земля еще не существовала. Они поддерживают панспермию, идею о том, что сырьевые материалы жизни прибыли из космоса, а не возникли здесь. Представьте себе Землю, остывающую после своего огненного рождения. Кометы и астероиды, нагруженные стабильными органическими соединениями, врезались в молодую планету, доставляя химические семена биологии. Панспермия не требует живых пассажиров — только прочные молекулы, которые могут вызвать сложность на благоприятном мире. Короче говоря: жизнь могла не начаться на Земле; она могла быть собрана здесь из космических импортов. На протяжении многих лет скептики сомневались, могут ли хрупкие органические вещества выжить в пустоте, атмосферном сжигании или взрывном ударе. Тем не менее, лабораторные испытания и миссии, такие как OSIRIS-REx, теперь показывают, что многие из них могут. Если Бенну несет инструменты жизни, вселенная может быть заселена ими повсюду.