Lee Kuan-yew var helt hänsynslös när det gäller att utrota regionala dialekter i Singapore. Han drev på för att engelska skulle bli det officiella språket och såg fördelarna med att människor hade andraspråk som gjorde det möjligt för dem att bedriva affärer. Men han lade ner mycket tid, ansträngning och politiskt kapital på att utrota dem från Singapore. Även efter sin pensionering 2011, när han försökte att inte lägga sig i, talade han med premiärministern för att se till att dialektprogram inte återvänder till singaporiansk TV.