كان لي كوان-يو قاسيا للغاية عندما يتعلق الأمر بالقضاء على اللهجات الإقليمية في سنغافورة. دفع لجعل اللغة الإنجليزية هي اللغة الرسمية ورأى أن هناك فوائد في أن الناس لديهم لغات ثانية تسمح لهم بممارسة الأعمال. لكنه استخدم الكثير من الوقت والجهد ورأس المال السياسي للقضاء عليهم من سنغافورة. حتى بعد تقاعده في 2011، عندما كان يحاول عدم التدخل، تحدث إلى رئيس الوزراء ليتأكد من عدم عودة البرامج باللهجة إلى التلفزيون السنغافوري.