Lee Kuan-yew was absoluut meedogenloos als het ging om het uitbannen van regionale dialecten in Singapore. Hij zette zich in voor Engels als de officiële taal en zag de voordelen in van mensen die tweede talen hadden die hen in staat stelden om zaken te doen. Maar hij gebruikte veel tijd, moeite en politieke kapitaal om ze uit Singapore te verdelgen. Zelfs na zijn pensioen in 2011, toen hij probeerde zich er niet mee te bemoeien, sprak hij met de premier om ervoor te zorgen dat programma's in dialect niet terugkwamen op de Singaporese televisie.