Lee Kuan-yew è stato assolutamente spietato nel cercare di estirpare i dialetti regionali a Singapore. Ha spinto affinché l'inglese diventasse la lingua ufficiale e ha visto i vantaggi per le persone di avere seconde lingue che consentissero loro di fare affari. Ma ha impiegato molto tempo, sforzi e capitale politico per eliminarli da Singapore. Anche dopo il suo ritiro nel 2011, quando cercava di non intromettersi, ha parlato con il primo ministro per assicurarsi che i programmi in dialetto non tornassero in TV a Singapore.