Estive a ler a nova biografia de Francis Crick de @matthewcobb. Contém muitas surpresas, especialmente em relação à resolução da estrutura do DNA. Terminei de ler até 1953. Aqui estão as minhas notas até agora: 1. A Fotografia 51 não foi tirada por Rosalind Franklin. Foi tirada por Raymond Gosling, um estudante de doutoramento que trabalhava com Franklin, em maio de 1952. 2. Além disso, a Fotografia 51 não teve nenhum papel no modelo de Watson/Crick. Escreve Cobb: "Crick não viu a foto até semanas depois de terem descoberto a estrutura, nem ela forneceu a Watson qualquer nova informação além de uma ideia muito vaga da distribuição de intensidade [dos dados de cristalografia de raios-X.]" A verdadeira contribuição de Franklin para a estrutura, e uma ideia que ela discutiu já em 1951, foi que a forma cristalina do DNA era "uma célula unitária monoclínica centrada na face com o eixo C paralelo ao eixo da fibra." Em outras palavras, os dados de cristalografia dela mostraram que havia duas cadeias no DNA, e que essas cadeias eram antiparalelas com as bases no interior. Novamente, ela divulgou isso publicamente numa palestra de 1951, mas aparentemente tudo o que Watson conseguia recordar sobre essa palestra era a aparência de Franklin, como ele descreveu mais tarde no seu livro. 3. É amplamente pensado que Watson e Crick, depois de construírem o seu modelo, entraram no pub Eagle em Cambridge e disseram "a todos dentro do alcance auditivo que [eles] tinham encontrado o segredo da vida." Isso veio do livro de Watson, The Double Helix, mas é totalmente inventado. Crick disse que isso não aconteceu, e Watson admitiu o mesmo em 2016. 4. Por volta da mesma época em que Max Perutz estava tentando resolver uma estrutura de proteína pela primeira vez, um pesquisador em Nova Iorque chamado David Harker recebeu uma bolsa de $1 milhão para tentar ser o primeiro em vez disso. Isso é surpreendente por duas razões: a) eu nunca tinha ouvido falar de Harker e b) $1 milhão era uma quantia ENORME na época; uma casa típica na Inglaterra custava cerca de $1,800 na época. Resumindo: os laboratórios mais bem financiados nem sempre ficam com os despojos. 5. Entre 1947 e 1949, "quase duzentos artigos foram publicados sobre DNA." Isso numa época em que os artigos eram muito menos frequentes do que são agora. Isso foi surpreendente porque a estrutura, muito menos a prova de que o DNA era o material genético, não veio até muitos anos depois! A lição, claro, é que só porque um campo parece "quente" não significa que você não deva trabalhar nele; a grande descoberta pode ainda estar à espera de ser feita. 6. Freeman Dyson avisou Crick contra migrar da física para a biologia. "Se você mudar para a biologia agora, estará velho demais para fazer as coisas emocionantes quando a biologia finalmente decolar," disse-lhe Dyson. 7. Watson e Crick (e muitos outros biólogos moleculares que vieram da física) disseram explicitamente que decidiram mudar para a biologia depois de lerem o pequeno livro de Schrodinger, "O que é a Vida?" Em resumo, a escrita pode ter uma enorme influência na trajetória ou invenção de campos científicos. Recomendo a leitura deste livro. As minhas curtas publicações nas redes sociais não conseguem fazer justiça à história.