Vênus é o mundo de superfície sólida mais hostil já sondado diretamente pela humanidade — um verdadeiro inferno onde as temperaturas da superfície ficam em torno de 465–470 °C (cerca de 870–880 °F), quentes o suficiente para derreter chumbo (ponto de fusão ~327 °C) e a pressão atmosférica esmaga aproximadamente 92–93 bars, equivalente ao peso de quase um quilômetro de água na Terra. Esse manto espesso, composto principalmente por dióxido de carbono, coberto por nuvens reflexivas de ácido sulfúrico, cria um efeito estufa descontrolado que retém o calor implacavelmente. Eletrônicos queimam, metais amolecem, e qualquer sonda desprotegida está condenada em minutos a horas. No entanto, em uma das maiores façanhas da engenharia da era da Guerra Fria, o programa Venera da União Soviética conquistou esse pesadelo mais vezes do que qualquer outro planeta (exceto a Terra). Dos anos 1970 até meados dos anos 1980, múltiplos pouses perfuraram a atmosfera sufocante e pouseram com sucesso. Principais triunfos incluem: Venera 7 (1970): A primeira espaçonave a pousar suavemente em outro planeta e transmitir dados de sua superfície — sobrevivendo por 23 minutos enquanto mediam temperaturas escaldantes e pressões esmagadoras. Venera 9 & 10 (1975): Entregou as primeiras imagens da superfície de outro planeta — panoramas em preto e branco revelando uma paisagem árida e rochosa sob um céu laranja assustador. Venera 13 & 14 (1982): As recordistas. O Venera 13 durou impressionantes 127 minutos (muito além de sua vida útil de 32 minutos), enquanto seu gêmeo durou cerca de 57 minutos. Ambos retornaram vistas panorâmicas corrigidas por cor, dados de composição do solo (via uma broca) e até os sons fracos do vento em Vênus. Essas fotos granuladas e de outro mundo — mostrando planícies basálticas planas e fragmentadas espalhadas por rochas sob um céu nebuloso e pouco iluminado — ainda são as únicas imagens diretas de superfície que temos de Vênus. Nenhuma missão retornou desde o módulo de pouso Vega 2 em 1985 (que também sobreviveu brevemente). As vidas heroicas, porém breves, dos módulos de pouso destacam o brutal desafio de engenharia: carcaças isolantes espessas, interiores pré-resfriados e componentes robustos foram comprados preciosos minutos antes que o calor e a pressão sobrepujassem baterias, circuitos e vedações. Nenhum módulo de pouso subsequente igualou sua autonomia, embora conceitos modernos busquem sobrevivência de dias usando eletrônicos avançados de alta temperatura e resfriamento. Vênus permanece um mistério tentador — antes possivelmente semelhante à Terra, agora um conto de advertência sobre mudanças climáticas descontroladas — explorado apenas em vislumbres fugazes e corajosos. Fontes: arquivos da NASA, registros do programa Venera soviético, periódicos de ciência planetária e espacial, publicações da Nature e resumos de dados de missões.