Een onderzoek onthult dat gematigd verhoogde cholesterolniveaus correleren met een grotere levensduur, vooral bij ouderen—wat de langdurige aannames over de rol van cholesterol in de gezondheid uitdaagt. Jarenlang is lipoproteïne met lage dichtheid (LDL), vaak aangeduid als "slecht" cholesterol, gezien als een belangrijke bijdrage aan hart- en vaatziekten, met richtlijnen die "hoe lager, hoe beter" bevorderen. Toch komt er een fenomeen bekend als de cholesterolparadox naar voren uit studies van uitzonderlijk langlevende populaties, zoals die in de Blauwe Zone van Sardinië. In een studie uit 2025 van Sardijnse nonagenarians (ouder dan 90 jaar) ontdekten onderzoekers dat individuen met gematigd hogere LDL-niveaus (≥130 mg/dL) significant langer overleefden dan degenen met lagere niveaus, zelfs na aanpassing voor factoren zoals geslacht, fysieke activiteit en gezondheidstoestand. Dit patroon komt overeen met eerdere systematische reviews die aantonen dat hogere LDL-niveaus bij mensen ouder dan 60 vaak gekoppeld zijn aan een verminderde algehele sterfte. Wetenschappers suggereren dat LDL op gevorderde leeftijd kan fungeren als een vitale hulpbron, die het immuunsysteem, de hormoonsynthese, de integriteit van celmembranen en herstelprocessen ondersteunt—functies die steeds belangrijker worden naarmate het lichaam de leeftijdsgerelateerde achteruitgang bestrijdt. Deze inzichten wijzen op leeftijdspecifieke, gepersonaliseerde benaderingen voor cholesterolbeheer. Terwijl het beheersen van hoog cholesterol cruciaal blijft voor jongere en middelbare volwassenen om hartziekten te voorkomen, kan het agressief verlagen ervan bij ouderen—vooral via statines—heroverweging vereisen. Clinici pleiten steeds vaker voor genuanceerde evaluaties die genetica, ontsteking, algehele kwetsbaarheid en levensstijl in overweging nemen in plaats van uitsluitend te vertrouwen op cholesterolcijfers. Voor velen die 90 jaar of ouder worden, kunnen gematigde cholesterolniveaus niet een bedreiging, maar een ondersteunende factor vertegenwoordigen in het bereiken van uitzonderlijke levensduur. [bron: Pes, G. M., et al. (2021). Low-density lipoprotein cholesterol and mortality in the oldest old: Evidence from the Sardinian longevity Blue Zone. Geriatrics and Gerontology International]