Les berceaux de la civilisation à travers le monde

Pendant la majeure partie de l'histoire humaine, les gens vivaient en petits groupes qui se déplaçaient souvent et laissaient peu de traces. Puis, dans quelques endroits spécifiques, ce schéma a été rompu. Les populations se sont installées de manière permanente, les champs étaient cultivés année après année, et les villages se sont transformés en villes qui ne dépendaient plus d'un mouvement constant pour survivre. En Asie du Sud-Ouest, les inondations saisonnières le long des Tigre et Euphrate laissaient un nouveau limon sur la plaine inondable, permettant des récoltes répétées de blé et d'orge. Cet excédent soutenait des villes denses, des artisans à plein temps, et des dirigeants qui organisaient des canaux d'irrigation et stockaient des grains. Dans la vallée de l'Indus, des villes comme Mohenjo-daro suivaient des grilles de rues standardisées et des systèmes de drainage, suggérant une planification coordonnée à une échelle rarement vue ailleurs à l'époque. Des changements similaires se sont déroulés loin de la Mésopotamie. Dans le nord de la Chine, des États précoces se sont formés le long du fleuve Jaune, où les sols de loess étaient faciles à cultiver mais sujets à des inondations destructrices qui exigeaient un contrôle collectif. En Mésoamérique, l'agriculture du maïs soutenait des populations croissantes sans l'aide de grands fleuves, tandis que dans les Andes, les agriculteurs taillaient des terrasses dans des pentes abruptes et domestiquaient des pommes de terre à haute altitude près du lac Titicaca. Aucune de ces régions n'a appris des autres. L'écriture, les villes et le leadership formel sont apparus séparément, façonnés par des paysages et des contraintes locales. Une fois établies, ces sociétés se sont étendues vers l'extérieur, ont modifié leurs environnements, et ont laissé des archives, des ruines et des traditions qui définissent encore aujourd'hui de grandes parties du monde. Source : Encyclopaedia Britannica