Kolebki cywilizacji na całym świecie

Przez większość historii ludzkości ludzie żyli w małych grupach, które często się przemieszczały i zostawiały niewiele za sobą. Następnie, w kilku konkretnych miejscach, ten wzór został przerwany. Ludności osiedliły się na stałe, pola były uprawiane rok po roku, a wioski rozrosły się w miasta, które nie zależały już od ciągłego ruchu, aby przetrwać. W Azji Południowo-Zachodniej sezonowe powodzie wzdłuż Tygrysu i Eufratu pozostawiały świeży muł na terenach zalewowych, co pozwalało na wielokrotne zbiory pszenicy i jęczmienia. Ten nadmiar wspierał gęste miasteczka, rzemieślników pracujących na pełen etat oraz władców, którzy organizowali kanały irygacyjne i przechowywali zboże. W Dolinie Indusu miasta takie jak Mohenjo-daro miały ustandaryzowane siatki ulic i systemy odwadniające, co sugeruje skoordynowane planowanie na niespotykaną wówczas w innych miejscach skalę. Podobne zmiany miały miejsce daleko od Mezopotamii. W północnych Chinach wczesne państwa powstały wzdłuż Żółtej Rzeki, gdzie gleby lessowe były łatwe do uprawy, ale podatne na niszczycielskie powodzie, które wymagały zbiorowej kontroli. W Mesoameryce rolnictwo kukurydziane wspierało rosnące populacje bez pomocy dużych rzek, podczas gdy w Andach rolnicy wykuli tarasy w stromych zboczach i udomowili ziemniaki na dużych wysokościach w pobliżu jeziora Titicaca. Żaden z tych regionów nie uczył się od innych. Pismo, miasta i formalne przywództwo pojawiły się oddzielnie, kształtowane przez lokalne krajobrazy i ograniczenia. Gdy te społeczeństwa zostały ustanowione, zaczęły się rozwijać na zewnątrz, zmieniały swoje środowiska i zostawiały zapisy, ruiny oraz tradycje, które wciąż definiują duże części świata dzisiaj. Źródło: Encyclopaedia Britannica