Sivilisaation kehtoja ympäri maailmaa

Suurimman osan ihmiskunnan historiasta ihmiset elivät pienissä ryhmissä, jotka muuttivat usein ja jättivät vähän jälkeensä. Sitten, muutamassa tietyssä kohdassa, tuo kaava katkesi. Väestöt asettuivat pysyvästi, peltoja viljeltiin vuosi toisensa jälkeen ja kylät laajenivat kaupungeiksi, jotka eivät enää olleet riippuvaisia jatkuvasta liikkumisesta selviytyäkseen. Lounais-Aasiassa Tigriksen ja Eufratin kausittaiset tulvat jättivät tulvatasangolle tuoretta lietettä, mikä mahdollisti vehnän ja ohran toistuvat korjuut. Tuo ylijäämä tuki tiheästi asuttuja kaupunkeja, kokopäiväisiä käsityöläisiä ja hallitsijoita, jotka järjestivät kastelukanavia ja varastoivat viljaa. Indus-laaksossa kaupungit kuten Mohenjo-daro noudattivat standardoituja katuverkkoja ja viemäröintijärjestelmiä, mikä viittasi koordinoituun suunnitteluun mittakaavassa, jota harvoin nähtiin muualla tuohon aikaan. Samankaltaisia muutoksia tapahtui kaukana Mesopotamiasta. Pohjois-Kiinassa varhaisia valtioita muodostui Keltaisen joen varrelle, missä lössimaat olivat helppoja viljellä mutta alttiita tuhoisille tulville, jotka vaativat kollektiivista hallintaa. Mesoamerikassa maissinviljely tuki kasvavia populaatioita ilman suuria jokia, kun taas Andeilla viljelijät kaiversivat terasseja jyrkiksi rinteiksi ja kesyttivät perunoita korkealla Titicaca-järven läheisyydessä. Yksikään näistä alueista ei oppinut muilta. Kirjoitus, kaupungit ja muodollinen johtajuus syntyivät erillään, muovautuen paikallisten maisemien ja rajoitteiden mukaan. Kun nämä yhteiskunnat olivat vakiintuneet, ne laajenivat ulospäin, muuttivat ympäristöjään ja jättivät jälkeensä jälkiä, raunioita ja perinteitä, jotka määrittelevät yhä suuria osia maailmasta. Lähde: Encyclopaedia Britannica