Sivilisasjonens vugger rundt om i verden

Gjennom mesteparten av menneskets historie levde folk i små grupper som flyttet ofte og etterlot seg lite. Så, på noen spesifikke steder, brøt det mønsteret. Befolkningen slo seg permanent ned, åkrene ble dyrket år etter år, og landsbyer utvidet seg til byer som ikke lenger var avhengige av konstant flytting for å overleve. I Sørvest-Asia etterlot sesongbaserte flommer langs Tigris og Eufrat fersk slam på flomsletten, noe som muliggjorde gjentatte innhøstinger av hvete og bygg. Dette overskuddet støttet tette byer, heltidshåndverkere og herskere som organiserte irrigasjonskanaler og lagret korn. I Indusdalen fulgte byer som Mohenjo-daro standardiserte gatenett og dreneringssystemer, noe som antyder koordinert planlegging i en skala som sjelden ble sett andre steder på den tiden. Lignende endringer fant sted langt fra Mesopotamia. I Nord-Kina dannet tidlige stater seg langs Den gule elv, hvor løssjord var lett å dyrke, men utsatt for ødeleggende flom som krevde kollektiv kontroll. I Mesoamerika støttet maisdyrking voksende befolkninger uten hjelp fra store elver, mens bønder i Andesfjellene skar ut terrasser i bratte skråninger og temmet poteter i høyden nær Titicacasjøen. Ingen av disse regionene lærte av de andre. Skriving, byer og formell ledelse dukket opp separat, formet av lokale landskap og begrensninger. Når de først var etablert, utvidet disse samfunnene seg utover, endret sine miljøer og etterlot seg spor, ruiner og tradisjoner som fortsatt definerer store deler av verden i dag. Kilde: Encyclopaedia Britannica