L'un des plus grands signaux d'alarme pour moi lorsque je reçois une proposition est lorsque l'entrepreneur parle de la manière dont il (ou nous) va gagner de l'argent. Ou ils parlent de sorties. Ou ils parlent de la valeur d'un concurrent à 1 milliard de dollars. Rien de tout cela n'a d'importance. Une startup est une mission. Un grand entrepreneur est un missionnaire. Pas un mercenaire. Une grande ironie de l'entrepreneuriat : les entrepreneurs qui viennent et disent qu'ils vont faire gagner de l'argent à tout le monde, ne le font pas. Les personnes qui disent qu'elles vont peindre un tableau du monde qui n'a jamais été vu auparavant sont souvent celles qui font fortune. Lorsque les entrepreneurs quittent leurs emplois confortables chez Facebook ou Google, certains d'entre eux ne peuvent pas s'empêcher de regarder en arrière. C'est un mauvais signe pour moi. Si l'entrepreneur dit un jour, je pourrais gagner $XYZ chez Google, je suis préoccupé par le fait qu'il a un pied dedans et un pied dehors et qu'il ne réussira pas en tant que fondateur. On peut en dire autant des fondateurs qui construisent une entreprise pour le CV plutôt que pour la mission. Il y a eu un afflux de MBA de l'Ivy League qui croient que démarrer une entreprise financée par des investisseurs est le prochain mouvement de carrière logique. Je préfère largement investir dans quelqu'un qui a trouvé un problème et qui croit de toutes ses forces, et sait au fond de son être, qu'il est celui qui est destiné à trouver la solution.

Il y a une prime pour l'honnêteté. Les plus grandes économies d'aujourd'hui sont les plus honnêtes. Singapour, avant Lee Kwan Yew, avait une culture de malhonnêteté et de vol, et leur pays était l'un des plus pauvres du monde. Aujourd'hui, Singapour est considéré comme l'un des pays les plus dignes de confiance au monde, et est l'un des plus riches par habitant. La confiance crée de la valeur. Soyez honnête. Lorsque vous démarrez une entreprise, soyez très clair sur votre situation dans le démarrage. N'essayez pas d'exagérer. Si vous devez exagérer, assurez-vous que les personnes avec qui vous parlez comprennent qu'il s'agit de quelque chose sur lequel vous travaillez pour l'avenir, plutôt que de ce qui est déjà construit. Si vous voulez construire une entreprise vraiment grande, elle doit être fondée sur l'honnêteté. L'honnêteté doit imprégner votre organisation. Vous devez avoir une grande confiance dans le système de la part de vos fournisseurs, de vos clients, de vos actionnaires et de vos employés. La confiance se répandra alors dans les communautés et les familles autour de vous et de votre entreprise. La confiance est un multiplicateur. Plus vous avez de confiance dans le système, moins vous devez opérer avec une paranoïa de sécurité, et plus vite vous pouvez exécuter et croître.

Vlad et son équipe incarnent ce que nous recherchons chez Draper Associates. Dès le départ, ils étaient prêts à voir ce qui devrait être et ce qui pourrait être, plutôt que ce qui était.