Eine der größten roten Flaggen für mich, wenn ich ein Pitch höre, ist, wenn der Unternehmer darüber spricht, wie er (oder wir) Geld verdienen wird. Oder sie sprechen über Exits. Oder sie sprechen darüber, wie ein Wettbewerber 1 Milliarde Dollar wert ist. Das alles spielt keine Rolle. Ein Startup ist eine Mission. Ein großartiger Unternehmer ist ein Missionar. Kein Söldner. Eine große Ironie des Unternehmertums: Die Unternehmer, die kommen und sagen, dass sie allen Geld verdienen werden, tun es nicht. Diejenigen, die sagen, dass sie ein Bild von der Welt malen werden, das noch nie zuvor gesehen wurde, sind oft die, die ein Vermögen machen. Wenn Unternehmer ihre bequemen Jobs bei Facebook oder Google verlassen, können einige von ihnen nicht aufhören, zurückzuschauen. Das ist für mich ein schlechtes Zeichen. Wenn der Unternehmer jemals sagt, ich könnte $XYZ bei Google verdienen, bin ich besorgt, dass er ein Bein drinnen und ein Bein draußen hat und es als Gründer nicht schaffen wird. Das Gleiche gilt für Gründer, die ein Unternehmen für den Lebenslauf und nicht für die Mission aufbauen. Es gab einen Zustrom von Ivy-League-MBAs, die glauben, dass die Gründung eines risikokapitalfinanzierten Unternehmens der nächste logische Karriereschritt ist. Ich investiere viel lieber in jemanden, der ein Problem gefunden hat und mit jeder Faser seines Seins glaubt und tief in seinen Knochen weiß, dass er derjenige ist, der dazu bestimmt ist, die Lösung zu finden.

Es gibt einen Preis für Ehrlichkeit. Die größten Volkswirtschaften von heute sind die ehrlichsten. Singapur hatte vor Lee Kwan Yew eine Kultur der Unehrlichkeit und des Diebstahls, und ihr Land war eines der ärmsten der Welt. Heute gilt Singapur als eines der vertrauenswürdigsten Länder der Welt und ist eines der reichsten pro Kopf. Vertrauen schafft Wert. Sei ehrlich. Wenn du ein Unternehmen gründest, mach sehr deutlich, wo du im Startup-Prozess stehst. Versuche nicht zu übertreiben. Wenn du übertreiben musst, stelle sicher, dass die Menschen, mit denen du sprichst, verstehen, dass dies etwas ist, an dem du für die Zukunft arbeitest, und nicht das, was bereits aufgebaut ist. Wenn du ein wirklich großes Unternehmen aufbauen möchtest, muss es auf Ehrlichkeit basieren. Ehrlichkeit muss in deiner Organisation verankert sein. Du musst großes Vertrauen im System von deinen Lieferanten, deinen Kunden, deinen Aktionären und deinen Mitarbeitern haben. Das Vertrauen wird sich dann auf die Gemeinschaften und Familien um dich und dein Unternehmen ausbreiten. Vertrauen ist ein Multiplikator. Je mehr Vertrauen du im System hast, desto weniger Sicherheits- und Paranoia-Bedenken musst du haben, um zu operieren, und desto schneller kannst du ausführen und wachsen.

Vlad und sein Team verkörpern, wonach wir bei Draper Associates suchen. Von Anfang an waren sie bereit zu sehen, was sein sollte und was sein könnte, anstatt was war.