Uno dei segnali di allerta più grandi per me quando ricevo una proposta è quando l'imprenditore parla di come lui (o noi) guadagnerà soldi. Oppure parlano di uscite. Oppure parlano di come un concorrente valga 1 miliardo di dollari. Niente di tutto ciò ha importanza. Una startup è una missione. Un grande imprenditore è un missionario. Non un mercenario. Una grande ironia dell'imprenditorialità: gli imprenditori che entrano e dicono che faranno guadagnare soldi a tutti, non lo fanno. Le persone che dicono che dipingeranno un quadro del mondo che non è mai stato visto prima spesso sono quelle che fanno una fortuna. Quando gli imprenditori lasciano i loro comodi lavori a Facebook o Google, alcuni di loro non riescono a smettere di guardare indietro. Questo è un brutto segno per me. Se l'imprenditore dice mai, potrei guadagnare $XYZ a Google, sono preoccupato che abbiano un piede dentro e uno fuori e non ce la faranno come fondatori. Lo stesso si può dire per i fondatori che stanno costruendo un'azienda per il curriculum piuttosto che per la missione. C'è stata un'influenza di MBA della Ivy League che credono che avviare un'azienda sostenuta da venture sia il prossimo passo logico nella carriera. Preferirei investire in qualcuno che ha trovato un problema e crede con ogni fibra del suo essere, e sa nel profondo delle sue ossa, che è lui quello destinato a trovare la soluzione.

C'è un premio per l'onestà. Le più grandi economie di oggi sono le più oneste. Singapore, prima di Lee Kwan Yew, aveva una cultura di disonestà e furto, e il loro paese era uno dei più poveri del mondo. Oggi, Singapore è considerata uno dei paesi più affidabili al mondo ed è uno dei più ricchi pro capite. La fiducia costruisce valore. Sii onesto. Quando avvii un'attività, rendi molto chiaro a che punto sei nella startup. Non cercare di esagerare. Se hai bisogno di esagerare, assicurati che le persone con cui parli capiscano che si tratta di qualcosa su cui stai lavorando per il futuro, piuttosto che di ciò che è già stato costruito. Se vuoi costruire un'attività davvero grande, deve essere fondata sull'onestà. L'onestà deve permeare la tua organizzazione. Devi avere una grande fiducia attorno al sistema da parte dei tuoi fornitori, dei tuoi clienti, dei tuoi azionisti e dei tuoi dipendenti. La fiducia si diffonderà quindi alle comunità e alle famiglie intorno a te e alla tua attività. La fiducia è un moltiplicatore. Più fiducia hai nel sistema, meno paranoia per la sicurezza e la protezione devi avere per operare, e più velocemente puoi eseguire e crescere.

Vlad e il suo team incarnano ciò che cerchiamo in Draper Associates. Fin dall'inizio, erano disposti a vedere ciò che dovrebbe essere e ciò che potrebbe essere, piuttosto che ciò che era.