¡Este descubrimiento pionero de finales de 2025 sigue cautivando a la comunidad astronómica hasta bien entrado 2026! Las icónicas Pléyades (M45), conocidas como las Siete Hermanas, ahora se entiende como el núcleo brillante y compacto de una estructura mucho mayor llamada el Complejo de las Grandes Pléyades. Publicado en The Astrophysical Journal el 12 de noviembre de 2025 (DOI: 10.3847/1538-4357/ae0724), el estudio del autor principal Andrew W. Boyle (Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill), junto con Luke G. Bouma y Andrew W. Mann, utilizaron un innovador enfoque bayesiano combinando: periodos de rotación estelar del satélite TESS de la NASA (las estrellas jóvenes giran más rápido, sirviendo como un "reloj cósmico" para la comparación de edades), Posiciones precisas, movimientos propios y cinemática de la misión Gaia de la ESA, Abundancias químicas del Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Este método multiconjunto de datos reveló entre 3.000 y 3.091 estrellas coevales que compartían un origen común en la misma nube molecular gigante hace unos 100–125 millones de años. El complejo se extiende aproximadamente entre 1.900 y 2.000 años luz (alrededor de 600 pársecs) de ancho en el cielo, lo que hace que la familia extendida sea unas 20 veces más grande (o aproximadamente el triple de los aproximadamente estimados ~1.000 miembros) que las vistas tradicionales de las Pléyades por sí solas. Muchas de estas "hermanas perdidas" se han dispersado debido a la evaporación natural de cúmulos abiertos con el tiempo, pero conservan movimientos galácticos coherentes y química. Las Pléyades propiamente dichas siguen siendo el corazón denso y atado, mientras que el complejo más amplio incluye conexiones con otros grupos jóvenes cercanos (como aspectos del grupo móvil AB Doradus). Aquí tienes algunas vistas impresionantes del clásico cúmulo de las Pléyades, con sus brillantes estrellas azules y su reflejo circundante... Las visualizaciones del Complejo Mayor de las Pléyades completo muestran a los miembros originales de las Pléyades (a menudo en azul/verde) entre la familia extendida dispersa (en blanco/amarillo), arqueando vastas extensiones del cielo con constelaciones como Tauro, Orión y la Osa Mayor superpuestas: Este hallazgo no solo remodela nuestra visión de la evolución y disolución de cúmulos estelares en la Vía Láctea, sino que también introduce una nueva herramienta poderosa ("giro-marcado" mediante rotación + cinemática) para descubrir otras familias estelares ocultas y difusas. Los investigadores ya están aplicando técnicas similares en trabajos en curso como la Encuesta de Rotación de Todo el Cielo de TESS. Incluso plantea perspectivas emocionantes para rastrear a los antiguos hermanos del Sol desde hace ~4.600 millones de años. Las Pléyades han encantado a la humanidad durante milenios—desde mitos antiguos y arte rupestre hasta iconos culturales modernos como el logo de Subaru en Japón—y ahora sabemos que su familia es mucho más vasta de lo que se imagina. Si quieres detalles sobre cómo observar las Pléyades este invierno, el artículo completo o descubrimientos relacionados, ¡solo tienes que decirlo!