¡Este descubrimiento revolucionario de finales de 2025 sigue cautivando a la comunidad astronómica bien entrado 2026! Las icónicas Pléyades (M45), conocidas popularmente como las Siete Hermanas, ahora se entienden como solo el brillante y compacto núcleo de una estructura mucho más grande llamada el Complejo de las Pléyades Mayores. Publicado en The Astrophysical Journal el 12 de noviembre de 2025 (DOI: 10.3847/1538-4357/ae0724), el estudio del autor principal Andrew W. Boyle (Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill), junto con Luke G. Bouma y Andrew W. Mann, utilizó un enfoque bayesiano innovador que combina: Períodos de rotación estelar del satélite TESS de la NASA (las estrellas jóvenes giran más rápido, sirviendo como un "reloj cósmico" para la coincidencia de edades), Posiciones precisas, movimientos propios y cinemática de la misión Gaia de la ESA, Abundancias químicas del Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Este método de múltiples conjuntos de datos reveló ~3,000 a 3,091 estrellas coetáneas que comparten un origen común de la misma nube molecular gigante hace aproximadamente 100–125 millones de años. El complejo se extiende aproximadamente 1,900–2,000 años luz (alrededor de 600 parsecs) a través del cielo, haciendo que la familia extendida sea unas 20 veces más grande (o aproximadamente el triple de los ~1,000 miembros estimados anteriormente) que las visiones tradicionales de las Pléyades por sí solas. Muchas de estas "hermanas perdidas" se han dispersado debido a la evaporación natural de los cúmulos abiertos a lo largo del tiempo, sin embargo, retienen movimientos galácticos y química coherentes. Las Pléyades propiamente dichas siguen siendo el corazón denso y unido, mientras que el complejo más amplio incluye conexiones con otros grupos jóvenes cercanos (como aspectos del grupo de movimiento AB Doradus). Aquí hay algunas vistas impresionantes del clásico cúmulo de las Pléyades, con sus brillantes estrellas azules y la reflexión circundante ... Las visualizaciones del Complejo de las Pléyades Mayores muestran a los miembros originales de las Pléyades (a menudo en azul/verde) en medio de la familia extendida dispersa (en blanco/amarillo), arqueándose a través de vastas extensiones del cielo con constelaciones como Tauro, Orión y el Gran Carro superpuestas: Este hallazgo no solo reconfigura nuestra imagen de la evolución y disolución de los cúmulos estelares en la Vía Láctea, sino que también introduce una poderosa nueva herramienta ("etiquetado por giro" a través de rotación + cinemática) para descubrir otras familias estelares ocultas y difusas. Los investigadores ya están aplicando técnicas similares en trabajos en curso como el TESS All-Sky Rotation Survey. Incluso plantea perspectivas emocionantes para rastrear a los propios antiguos hermanos del Sol de hace ~4.6 mil millones de años. Las Pléyades han encantado a la humanidad durante milenios—desde mitos antiguos y arte rupestre hasta íconos culturales modernos como el logo Subaru de Japón—y ahora sabemos que su familia es mucho más vasta de lo que se imaginaba. Si deseas detalles sobre la observación de las Pléyades este invierno, el artículo completo o descubrimientos relacionados, ¡solo dímelo!