To przełomowe odkrycie z końca 2025 roku nadal fascynuje społeczność astronomiczną aż do 2026 roku! Ikoniczne Plejady (M45), znane jako Siedem Sióstr, są teraz rozumiane jako jedynie jasne, zwarte jądro znacznie większej struktury zwanej Wielkim Kompleks Plejad. Opublikowane w The Astrophysical Journal 12 listopada 2025 roku (DOI: 10.3847/1538-4357/ae0724), badanie prowadzone przez głównego autora Andrew W. Boyla (Uniwersytet Północnej Karoliny w Chapel Hill), wraz z Lukiem G. Bouma i Andrew W. Mannem, wykorzystało innowacyjne podejście bayesowskie łączące: Okresy rotacji gwiazd z satelity TESS NASA (młodsze gwiazdy obracają się szybciej, służąc jako "kosmiczny zegar" do dopasowywania wieku), Dokładne pozycje, ruchy własne i kinematyka z misji Gaia ESA, Abundancje chemiczne z Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Ta metoda wielodatasetowa ujawniła ~3,000 do 3,091 gwiazd współczesnych, które mają wspólne pochodzenie z tej samej ogromnej chmury molekularnej sprzed około 100–125 milionów lat. Kompleks rozciąga się na około 1,900–2,000 lat świetlnych (około 600 parseków) wzdłuż nieba, co sprawia, że rozbudowana rodzina jest około 20 razy większa (lub mniej więcej trzykrotnie większa niż wcześniej szacowane ~1,000 członków) niż tradycyjne spojrzenie na same Plejady. Wiele z tych "zagubionych sióstr" rozproszyło się z powodu naturalnej ewaporacji otwartych gromad w czasie, jednak zachowują spójne galaktyczne ruchy i chemię. Same Plejady pozostają związanym, gęstym sercem, podczas gdy szerszy kompleks obejmuje połączenia z innymi pobliskimi młodymi grupami (jak aspekty grupy ruchomej AB Doradus). Oto kilka oszałamiających widoków klasycznej gromady Plejad, z jej jasnymi niebieskimi gwiazdami i otaczającym odbiciem ... Wizualizacje całego Wielkiego Kompleksu Plejad pokazują oryginalnych członków Plejad (często w niebiesko-zielonym) wśród rozproszonej rozbudowanej rodziny (w białym/żółtym), łukujących się przez ogromne obszary nieba z konstelacjami takimi jak Byk, Orion i Wielka Niedźwiedzica nałożonymi: To odkrycie nie tylko przekształca nasz obraz ewolucji i rozkładu gromad gwiazd w Drodze Mlecznej, ale także wprowadza potężne nowe narzędzie ("gyro-tagging" poprzez rotację + kinematykę) do odkrywania innych ukrytych, rozproszonych rodzin gwiazdowych. Naukowcy już stosują podobne techniki w bieżącej pracy, takiej jak TESS All-Sky Rotation Survey. To nawet rodzi ekscytujące perspektywy śledzenia własnych starożytnych rodzeństw Słońca sprzed ~4,6 miliarda lat. Plejady oczarowały ludzkość przez tysiąclecia — od starożytnych mitów i sztuki jaskiniowej po nowoczesne ikony kulturowe, takie jak logo Subaru w Japonii — a teraz wiemy, że ich rodzina jest znacznie większa, niż się wydawało. Jeśli chcesz szczegółów na temat obserwacji Plejad tej zimy, pełnego artykułu lub pokrewnych odkryć, po prostu daj znać!