この2025年末の画期的な発見は、2026年に入っても天文学コミュニティを魅了し続けています!象徴的なプレアデス(M45)、通称セブンシスターズは、現在ではグレータープレアデス複合体と呼ばれるはるかに大きな構造の明るくコンパクトな核に過ぎないと理解されています。2025年11月12日に『The Astrophysical Journal』(DOI: 10.3847/1538-4357/ae0724)に掲載されたこの研究は、ノースカロライナ大学チャペルヒル校のアンドリュー・W・ボイルによるものです。 ルーク・G・ブーマ、アンドリュー・W・マンと共に、革新的なベイズ手法を組み合わせた:NASAのTESS衛星による恒星自転周期(若い星は回転速度が速く、年齢を合わせる「宇宙時計」として機能)、 ESAのガイアミッションからの正確な位置、固有運動、運動学、 スローン・デジタル・スカイ・サーベイ(SDSS)による化学物質の存在比。 このマルチデータセット解析により、約1億年から1億2500万年前の同じ巨大分子雲から共通起源を持つ約3,000〜3,091個の共評価星が明らかになりました。この複合体は空を横切って約1,900〜2,000光年(約600パーセク)にわたって広がっており、拡大家族は従来のプレアデス団の眺望の約20倍(約1,000人)の約3倍の規模となっています。これらの「失われた姉妹」の多くは、時間とともに開放星団が自然に蒸発したために散在しましたが、銀河の運動や化学反応は一貫しています。プレアデス星団本体は結びついた密集した中心部であり、より広い複合体には近隣の若い群(例えばABドラドゥスの移動群の側面)とのつながりが含まれています。こちらは、鮮やかな青い星々と周囲の反射が特徴的なプレアデス星団の素晴らしい眺めです... グレータープレアデス複合体の完全な可視化では、元のプレアデス団のメンバー(多くは青/緑)が、散在する拡大家族(白/黄色)の中にいて、広大な空域を弧を描きながら、牡牛座、オリオン座、北斗七星などの星座が重ねられています。 この発見は、天の川銀河における星団の進化と解消のイメージを再構築するだけでなく、他の隠れた拡散した恒星族を明らかにするための強力な新ツール(「ジャイロタグ付け」による回転+運動学)を導入しました。研究者たちはすでにTESSの全天ローテーション調査のような継続的な研究に同様の手法を適用しています。さらに、約46億年前の太陽の古代の兄弟を追跡するという刺激的な展望も示しています。プレアデスは何千年もの間、古代の神話や洞窟画から日本のスバルロゴのような現代の文化的象徴に至るまで人類を魅了してきましたが、今やその家族が想像以上に広大であることがわかりました。もし今冬のプレアデス群の観測の詳細や論文全文、関連する発見が知りたいなら、遠慮なくお知らせください!