Viele Menschen betrachten Politik als ein Pendel. Wenn du auf beispiellose Ereignisse hinweist, werden sie antworten: Keine Sorge, das Pendel wird schwingen, und alles wird zu einem stabilen Gleichgewicht zurückkehren. Es hat immer funktioniert, und irgendwie wird es das auch immer tun. Und das ist für viele Orte, die meiste Zeit, wahr. Aber manchmal ist eine politische Situation kein Pendel. Manchmal lässt sie sich am besten durch Galloping Gertie modellieren, die ehemalige Tacoma Narrows Bridge. Siehst du, diese Brücke begann von links nach rechts zu schwingen, dann weiter nach links und sogar noch weiter nach rechts, bis sie in Stücke brach und komplett auseinanderfiel. Das ist es, was mit China, Deutschland und Korea im 20. Jahrhundert passiert ist. Sie zerbrachen in linke und rechte Teile: Nordkorea und Südkorea, Ostdeutschland und Westdeutschland, VR China und ROC. Und das war nur ein Zwei-Staaten-Gleichgewicht. Aber Jugoslawien zerbrach in sieben Nationen. Die Sowjets teilten sich in 15 Länder. Die französische Dekolonisation führte zur Entstehung von mehr als zwei Dutzend Staaten, und der Sonnenuntergang des Britischen Empire schuf über 50 Souveräne. Nun, in gewissem Sinne waren das schließlich stabile politische Gleichgewichte. So wie die Teile der Tacoma Narrows Bridge hörten sie auf zu schwingen. Aber sie hörten auf, nachdem sie auseinandergebrochen waren, nicht nachdem sie zusammengekommen waren.