Mulți oameni văd politica ca pe un pendul. Când indici evenimente fără precedent, ele vor răspunde: nu trebuie să-ți faci griji, pendulul se va balansa și totul va reveni la un echilibru stabil. Întotdeauna a funcționat și, cumva, va funcționa mereu. Și asta este valabil pentru multe locuri, de multe ori. Dar uneori o situație politică nu este un pendul. Uneori este cel mai bine modelat de Galloping Gertie, fostul pod Tacoma Narrows. Vezi tu, acel pod a început să se legene de la stânga, la dreapta, apoi mai la stânga, și mai mult la dreapta, până s-a rupt în bucăți și s-a detramat complet. Asta s-a întâmplat cu China, Germania și Coreea în secolul XX. S-au sfărâmat în bucăți stânga și dreapta: Coreea de Nord și Coreea de Sud, Germania de Est și Germania de Vest, RPC și ROC. Și asta era doar un echilibru între două stări. Dar Iugoslavia s-a împărțit în șapte națiuni. Sovieticii s-au împărțit în 15 țări. Decolonizarea franceză a dat naștere a peste douăzeci de state, iar apusul Imperiului Britanic a creat 50+ suverani. Acum, într-un anumit sens, acestea au fost în cele din urmă echilibre politice stabile. La fel cum bucățile podului Tacoma Narrow au încetat să mai se legede. Dar s-au oprit după ce s-au despărțit, nu după ce s-au împreunat.