Många tänker på politik som en pendel. När du pekar på aldrig tidigare skådade händelser kommer de att reagera: ingen anledning att oroa sig, pendeln kommer att svänga och allt kommer tillbaka till en stabil jämvikt. Det har alltid fungerat, och på något sätt kommer det alltid att göra det. Och det gäller för många platser, för det mesta. Men ibland är en politisk situation inte en pendel. Ibland modelleras den bäst av Galloping Gertie, den tidigare Tacoma Narrows Bridge. Du förstår, bron började svänga från vänster till höger, och sedan längre åt vänster, och ännu längre åt höger, tills den gick sönder och helt föll isär. Det var vad som hände med Kina, Tyskland och Korea under 1900-talet. De splittrades i vänster- och högerdelar: Nordkorea och Sydkorea, Östtyskland och Västtyskland, Folkrepubliken Kina och Republiken Kina. Och det var bara en tvåstatsjämvikt. Men Jugoslavien delades upp i sju nationer. Sovjeterna delades upp i 15 länder. Den franska avkoloniseringen gav upphov till mer än två dussin stater, och det brittiska imperiets nedgång skapade 50+ suveräner. Nu, på ett sätt, blev dessa så småningom stabila politiska jämvikter. Precis som delarna av Tacoma Narrow Bridge slutade gunga. Men de slutade efter att de bröt isär, inte efter att de kommit samman.