Mange tenker på politikk som en pendel. Når du peker på enestående hendelser, vil de svare: ingen grunn til bekymring, pendelen vil svinge, og alt vil komme tilbake til en stabil likevekt. Det har alltid fungert, og på en eller annen måte vil det alltid gjøre det. Og det gjelder mange steder, mye av tiden. Men noen ganger er ikke en politisk situasjon et pendel. Noen ganger modelleres den best av Galloping Gertie, den tidligere Tacoma Narrows-broen. Du skjønner, den broen begynte å svinge fra venstre til høyre, og så videre til venstre, og enda lenger til høyre, til den brøt i biter og falt helt fra hverandre. Det var det som skjedde med Kina, Tyskland og Korea på 1900-tallet. De splittet i venstre og høyre biter: Nord-Korea og Sør-Korea, Øst-Tyskland og Vest-Tyskland, PRC og ROC. Og det var bare en to-stats likevekt. Men Jugoslavia ble delt opp i syv nasjoner. Sovjet delte seg i 15 land. Den franske avkoloniseringen ga opphav til mer enn to dusin stater, og solnedgangen til det britiske imperiet skapte 50+ suverene. Nå, på en måte, ble disse til slutt stabile politiske likevekter. Akkurat som delene av Tacoma Narrow Bridge sluttet å svinge. Men de sluttet etter å ha brutt fra hverandre, ikke etter at de kom sammen.