Banyak orang menganggap politik sebagai pendulum. Ketika Anda menunjuk ke peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka akan merespons: tidak perlu khawatir, pendulum akan berayun, dan semuanya akan kembali ke keseimbangan yang stabil. Itu selalu berhasil, dan entah bagaimana akan selalu berhasil. Dan itu berlaku untuk banyak tempat, sebagian besar waktu. Tetapi terkadang situasi politik bukanlah pendulum. Terkadang paling baik dimodelkan oleh Galloping Gertie, bekas Jembatan Tacoma Narrows. Soalnya, jembatan itu mulai berayun dari kiri, ke kanan, dan kemudian lebih jauh ke kiri, dan bahkan lebih jauh ke kanan, sampai pecah berkeping-keping dan benar-benar berantakan. Itulah yang terjadi pada Cina, Jerman, dan Korea pada abad ke-20. Mereka hancur menjadi bagian kiri dan kanan: Korea Utara dan Korea Selatan, Jerman Timur dan Jerman Barat, RRT dan ROC. Dan itu hanya keseimbangan dua keadaan. Tetapi Yugoslavia pecah menjadi tujuh negara. Soviet terpecah menjadi 15 negara. Dekolonisasi Prancis memunculkan lebih dari dua lusin negara bagian, dan matahari terbenam Kerajaan Inggris menciptakan 50+ penguasa. Sekarang, dalam arti tertentu, itu akhirnya menjadi keseimbangan politik yang stabil. Sama seperti potongan-potongan Jembatan Sempit Tacoma berhenti berayun. Tapi mereka berhenti setelah berpisah, bukan setelah berkumpul.