Der COVID-Impfstoff hat das Überleben bei einigen fortgeschrittenen Krebspatienten nahezu verdoppelt. Eine aktuelle Beobachtungsstudie legt nahe, dass der Erhalt eines mRNA-COVID-19-Impfstoffs kurz nach Beginn der Immuntherapie das Überleben bei Patienten mit bestimmten fortgeschrittenen Krebserkrankungen erheblich steigern kann. Forscher der University of Florida und des MD Anderson Cancer Center der University of Texas analysierten die Aufzeichnungen von über 1.000 Patienten, die zwischen 2019 und 2023 am MD Anderson wegen fortgeschrittener (Stadium 3/4) nicht-kleinzelliger Lungenkrebs (NSCLC) oder metastasierendem Melanom behandelt wurden, wobei alle Patienten Immun-Checkpoint-Inhibitoren erhielten. Unter denjenigen, die innerhalb von 100 Tagen nach Beginn der Immuntherapie einen mRNA-COVID-19-Impfstoff (wie Pfizer oder Moderna) erhielten, waren die Ergebnisse im Vergleich zu ungeimpften Patienten deutlich besser. Bei NSCLC verdoppelte sich das mediane Gesamtüberleben nahezu – von 20,6 Monaten bei ungeimpften Patienten auf 37,3 Monate bei geimpften. Bei metastasierendem Melanom verbesserte sich das mediane Überleben von 26,7 Monaten auf geschätzte 30–40 Monate (wobei einige geimpfte Patienten zum Zeitpunkt des Datenabschlusses noch lebten, was darauf hindeutet, dass der Nutzen möglicherweise noch größer sein könnte). Die Überlebensraten nach drei Jahren waren ebenfalls signifikant höher (z. B. etwa Verdopplung in NSCLC-Kohorten). Bei Patienten, die nicht-mRNA-Impfstoffe (z. B. gegen Influenza oder Pneumonie) erhielten, wurden keine vergleichbaren Überlebensgewinne beobachtet, was auf eine potenziell einzigartige Rolle der mRNA-Technologie hinweist. Die Ergebnisse stimmen mit über einem Jahrzehnt an von der UF geleiteter präklinischer Forschung zu Lipid-Nanopartikel-mRNA-Plattformen überein, die das Immunsystem breit stimulieren können, anstatt spezifische Tumorantigene anzuvisieren. In Mausmodellen machte die Kombination von Checkpoint-Inhibitoren mit einem mRNA-Impfstoff, der das Spike-Protein von SARS-CoV-2 kodiert, "kalte" (immunologisch resistente) Tumoren ansprechbar und verlangsamte oder stoppte das Wachstum. Die Forscher schlagen vor, dass der Impfstoff einen unspezifischen immunologischen "Flare" auslöst – indem er Immunzellen aus der suppressiven Tumormikroumgebung zu den Lymphknoten umleitet und aktiviert, was einen stärkeren antitumoralen Angriff fördert. Obwohl vielversprechend und robust über Faktoren wie Impfstoffhersteller, Dosisanzahl und Timing hinweg, sind die Ergebnisse retrospektiv und beobachtend – noch nicht kausal bewiesen. Eine prospektive randomisierte Studie ist in Entwicklung, um den Effekt zu bestätigen. Wenn dies validiert wird, könnte dies den Weg für kostengünstige, sofort verfügbare mRNA-basierte Strategien ebnen, um die Immuntherapie bei verschiedenen Krebsarten zu verbessern. [Grippin AJ, Marconi C, Copling S, et al. "SARS-CoV-2 mRNA vaccines sensitize tumours to immune checkpoint blockade." Nature (2025). Online veröffentlicht am 22. Oktober 2025, DOI: 10.1038/s41586-025-09655-y]