COVIDワクチンは一部の進行がん患者の生存率をほぼ2倍にしました。 最近の観察研究では、免疫療法開始直後にmRNAワクチンを接種することで、特定の進行がん患者の生存率が大幅に向上する可能性が示唆されています。 フロリダ大学とテキサス大学MDアンダーソンがんセンターの研究者たちは、2019年から2023年の間にMDアンダーソンで進行(ステージ3/4)非小細胞肺がん(NSCLC)または転移性メラノーマの患者1,000人以上の記録を分析し、全員に免疫チェックポイント阻害剤を投与しました。 免疫療法開始から100日以内にmRNAワクチン(ファイザーやモデルナなど)を接種した人々の中では、未接種患者と比べて転帰が著しく良好でした。NSCLCの中央値生存期間はほぼ倍増し、未接種患者の20.6ヶ月から接種後の37.3ヶ月に増加しました。転移性メラノーマでは、中央値生存期間が26.7か月から推定30〜40ヶ月に向上しました(データカットオフ時点でワクチン接種済みの患者も生存しており、その利益はさらに大きい可能性があります)。3年生存率も有意に高く(例:NSCLCコホートでは約2倍に増加)、 非mRNAワクチン(例:インフルエンザや肺炎)を受けた患者では同様の生存延長は認められず、mRNA技術に独自の役割を果たす可能性を示しています。 この結果は、UF主導の脂質ナノ粒子–mRNAプラットフォームに関する10年以上にわたる前臨床研究と一致しており、特定の腫瘍抗原を標的とするのではなく、免疫系を広範に刺激することができます。マウスモデルでは、チェックポイント阻害剤とSARS-CoV-2スパイクタンパク質をコードするmRNAワクチンを組み合わせると、「冷たい」(免疫学的耐性を持つ)腫瘍が反応し、成長を遅らせたり停止したりします。研究者たちは、ワクチンが非特異的な免疫「フレア」を引き起こすと提案しています。これは、抑制的な腫瘍微小環境からリンパ節へ免疫細胞を誘導・活性化し、より強力な抗腫瘍攻撃を促進するとしています。 ワクチンメーカー、投与回数、タイミングなどの要因で有望かつ堅牢ですが、この結果は遡及的かつ観察的なものであり、まだ因果関係が証明されていません。効果を確認するための前向きランダム化試験が開発中です。もし検証されれば、低コストで市販のmRNAベースの免疫療法を様々ながんに及ぼす免疫療法の強化への道を開く可能性があります。 [Grippin AJ, Marconi C, Copling S, et al. 「SARS-CoV-2 mRNAワクチンは腫瘍を免疫チェックポイント遮断に感作する」ネイチャー誌(2025年)。2025年10月22日オンライン公開、DOI: 10.1038/s41586-025-09655-y]